Η λέξη port προέρχεται από το γαλλικό "babord", και αυτό προέρχεται από το ολλανδικό "bakboord" που σχηματίζεται από το "bak" που σημαίνει "πίσω" και "boord" που σημαίνει "borda", ένα όνομα που οφείλεται στο γεγονός ότι στην αρχαιότητα ο πιλότος ήταν στα δεξιά. Όταν λέγεται θύρα λέξης, πρέπει να αναφέρεται η περιοχή ή η αριστερή πλευρά ενός συγκεκριμένου σκάφους, πλοίου ή σκάφους, που βρίσκεται ακριβώς από την πρύμνη έως την πλώρη και φωτίζεται με ένα κόκκινο φως.
Ο σκοπός του χαρακτηρισμού κάθε ζώνης ή πλευράς των σκαφών από τα δεξιά προς τα αριστερά είναι να αποφευχθεί η σύγχυση όταν αναφέρονται σε αυτά, και δεδομένου ότι κάθε μέλος του πληρώματος που επιθυμεί να κινηθεί ελεύθερα προς τη μία ή την άλλη πλευρά, ή εάν επιθυμεί να κοιτάξει προς τα εμπρός ή προς τα πίσω, χωρίς να έχετε τη σύγχυση του πού βρίσκεστε.
Άλλες πηγές δηλώνουν ότι ο όρος λιμάνι προέρχεται από το Old Norse, η οποία ήταν η γλώσσα που ομιλούσαν οι Βίκινγκς, η οποία συνίστατο από τον ακόλουθο τρόπο "bak" που αναφέρεται στο πίσω μέρος και "borða" το όνομα που δίνεται σε μια ξύλινη πινακίδα. Δηλαδή, σύμφωνα με αυτά τα λιμάνια αναφέρεται σε "πίσω ράγα".
Στην αρχαιότητα, στα κωπηλατικά πλοία δεν υπήρχαν σταθερά πηδάλια στην κεντρική πίσω περιοχή, επομένως ο λεγόμενος πηδαλιούχος χρησιμοποίησε κουπί με μια μεγάλη λεπίδα για να κατευθύνει το πλοίο. Αυτό έγινε βυθίζοντας το κουπί στο νερό στην δεξιά πλευρά, το οποίο χειρίστηκε με το δεξί του χέρι, γυρίζοντας επίσης την πλάτη του στην πλευρά του λιμανιού και χάρη σε αυτό δόθηκε το όνομα και η σύλληψή του.
