Ο γενικός ισολογισμός είναι μια έκθεση που καταρτίζεται από έναν ειδικό στη λογιστική ή τη διοίκηση, όπου οι διαφορετικοί λογαριασμοί που απαρτίζουν τα περιουσιακά στοιχεία, τις υποχρεώσεις και το κεφάλαιο ενός οργανισμού αναφέρονται λεπτομερώς σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, σκοπός του είναι να ενημερώσει τα ανώτερα διοικητικά στελέχη ποια είναι η κατάσταση χρηματοοικονομική εταιρεία σε συγκεκριμένη ημερομηνία. Οι λογαριασμοί που εμφανίζονται στην ομάδα περιουσιακών στοιχείων αντιπροσωπεύουν όλα τα αγαθά και τα δικαιώματα που έχει ένας οργανισμός. Για παράδειγμα μετρητά, ακίνητα, έπιπλα, εισπρακτέοι λογαριασμοί κ.λπ. Οι λογαριασμοί που απεικονίζονται στην ομάδα υποχρεώσεων, αντιπροσωπεύουν όλα τα χρέη ή τις υποχρεώσεις που συνάπτει η εταιρεία με τρίτα μέρη.
Για παράδειγμα. Υποθήκες πληρωτέα, πληρωτέοι λογαριασμοί, πληρωτέα μισθώματα κ.λπ. Και τέλος, υπάρχει το μετοχικό κεφάλαιο ή το κεφάλαιο, το οποίο αντιπροσωπεύει αυτό που πραγματικά έχει αφήσει η εταιρεία αφού αφαιρέσει όλα τα χρέη από τα περιουσιακά στοιχεία, δηλαδή θα αντικατοπτρίζει αυτό που πραγματικά κατέχει μια εταιρεία. Η εξίσωση μετοχών συνδέει αυτές τις τρεις ομάδες:
Ίδια κεφάλαια = Περιουσιακά στοιχεία-Υποχρεώσεις
Η προετοιμασία ενός ισολογισμού είναι υπεύθυνη για το λογιστικό και χρηματοοικονομικό τμήμα της εταιρείας, γενικά, η εν λόγω έκθεση υποβάλλεται ετησίως, όταν πραγματοποιείται το κλείσιμο του οικονομικού έτους της εταιρείας, ωστόσο ενδέχεται να υπάρχει η δυνατότητα προετοιμασίας της στο στιγμή έναρξης λειτουργίας της εταιρείας, ή επίσης μηνιαία. Κατά τη λήψη σημαντικών αποφάσεων για την εταιρεία, η διοίκηση πρέπει να έχει αυτήν την αναφορά, η οποία θα παρέχει ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της εταιρείας.
