Είναι μια διατροφική ασθένεια, η οποία προκαλείται από την έλλειψη βιταμίνης Β1 (θειαμίνη) στο σώμα, η οποία μπορεί να προκαλέσει έντονη κόπωση και αργή κίνηση σε όσους πάσχουν από αυτήν την πάθηση. Χωρίζεται σε δύο τύπους και μπορεί να επηρεάσει, κυρίως, το νευρικό και καρδιαγγειακό σύστημα.
Υπό αυτή την έννοια, το beriberi μπορεί να είναι υγρό ή ξηρό. Το υγρό beriberi επηρεάζει τη λειτουργία της καρδιάς, οδηγώντας σε καρδιακή ανεπάρκεια στις χειρότερες περιπτώσεις. Από την άλλη πλευρά, το ξηρό beriberi επηρεάζει το νευρικό σύστημα, προκαλώντας βλάβη στα νεύρα και μπορεί να προκαλέσει απώλεια μυϊκής δύναμης και ακόμη και μυϊκή παράλυση. Εάν η ασθένεια δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να προκαλέσει το θάνατο του ασθενούς.
Ένας άλλος τύπος beriberi, αλλά πολύ λίγο γνωστός, είναι το γενετικό beriberi, το οποίο είναι κληρονομικό, μεταδίδεται από τους γονείς στα παιδιά τους. Εκείνοι που πάσχουν από αυτό το είδος του beriberi χάνουν την ικανότητα απορρόφησης της βιταμίνης Β1 όταν καταναλώνουν τρόφιμα. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ή να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου, να γίνει εμφανές (καθώς και τα συμπτώματα) όταν το άτομο είναι ενήλικας.
Στην περίπτωση των μωρών, εκτός από την κληρονομική νόσο, μπορούν να υποφέρουν από beriberi ενώ θηλάζουν, επειδή το σώμα της μητέρας τους στερείται βιταμίνης Β1 και δεν λαμβάνει τις απαραίτητες ποσότητες. Επίσης, εάν το μωρό τρέφεται με φόρμουλα ή φόρμουλα, δεν περιέχει αρκετή βιταμίνη Β1.
Η έλλειψη βιταμίνης Β1 στο σώμα, η οποία είναι η κύρια αιτία της νόσου, μπορεί να προκληθεί από δίαιτες που δεν είναι ισορροπημένες, ανεπαρκείς ή διατηρημένες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επίσης, λόγω λειτουργικών ελλείψεων του προσβεβλημένου ατόμου, όπως διάρροια ή δυσαπορρόφηση. Παρομοίως, ο αλκοολισμός, η ανορεξία, οι γαστρεντερικές χειρουργικές επεμβάσεις, η χημειοθεραπεία, η αιμοκάθαρση και η λήψη υψηλών δόσεων διουρητικών, μπορεί να είναι αιτιώδης.
Τα συμπτώματα της νόσου ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της. Εάν είναι βρεγμένο, μπορείτε να παρατηρήσετε έναν πολύ γρήγορο καρδιακό ρυθμό και δύσπνοια όταν ξυπνήσετε, μεταξύ άλλων και εάν είναι ξηρό, το άτομο μπορεί να υποστεί παράλυση, απώλεια αίσθησης στα χέρια και τα πόδια, μειωμένη μυϊκή λειτουργία.
Η ασθένεια μπορεί να διαγνωστεί μέσω δείγματος ούρων ή με την αξιολόγηση της ποσότητας βιταμίνης Β1 που υπάρχει στο αίμα και μπορεί να αποφευχθεί με την κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Β1 όπως δημητριακά ολικής αλέσεως, ντομάτες, αυγά, τεύτλα, καρύδια, χυμό πορτοκαλί, μεταξύ άλλων.
