Η βιόσφαιρα ή η σφαίρα της ζωής είναι το τμήμα της Γης όπου αναπτύσσεται η ζωή, ένας χώρος γεμάτος υλικά που κινούνται σε κύκλους που τροφοδοτούνται από ηλιακή ενέργεια. Επίσης, η βιόσφαιρα αναφέρεται στο πιο εκτεταμένο στρώμα του φλοιού της γης όπου ο αέρας, το νερό και το έδαφος αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με τη βοήθεια της ενέργειας. Με άλλα λόγια, η βιόσφαιρα είναι η γεωσφαιρία που αποτελείται από όλα τα απλά και σύνθετα όντα που υπάρχουν στα υπόλοιπα χερσαία γεωσφαιρίδια (ατμόσφαιρα, λιθόσφαιρα και υδρόσφαιρα), τα οποία αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με το περιβάλλον που τους περιβάλλει. Επειδή τα ζωντανά όντα χρειάζονται νερό, αέρα και γη (έδαφος) για την επιβίωσή τους, τα οποία μαζί σχηματίζουν ένα σύνολο που είναι ο επίγειος πλανήτης.
Επομένως, η βιόσφαιρα είναι αυτή που περιβάλλει τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της θάλασσας, της ξηράς και του αέρα. Στην υδρόσφαιρα, πολλά ζωικά είδη κατοικούν παρά τα διαλυμένα αέρια (οξυγόνο και διοξείδιο του άνθρακα) που δρουν ως περιοριστικός παράγοντας.
Στη λιθόσφαιρα, η ζωή αναπτύσσεται γενικά στο ανώτερο στρώμα του εδάφους. Τα εδάφη των ζώων βρίσκονται σε βάθος έως 5 χλμ. Και στην ατμόσφαιρα, το ανώτερο όριο της βιόσφαιρας, υπάρχει ζωή έως και 8 χιλιόμετρα στις πολικές ζώνες και 18 χιλιόμετρα στην ισημερινή ζώνη.
Ο Ήλιος είναι η κύρια πηγή ενέργειας στη Γη και κάνει τη λειτουργία των οικοσυστημάτων δυναμική. Η ηλιακή ενέργεια απορροφάται από φύκια και φυτά μέσω της φωτοσύνθεσης και μετατρέπεται σε χημική ενέργεια, η οποία αποθηκεύεται με τη μορφή αμύλου και γλυκόζης, τα οποία λαμβάνονται από ζώα για καύση (μεταβολισμός) απελευθερώνοντας έτσι την ενέργειά τους. Τα φυτά αποθηκεύουν επίσης ενέργεια, η οποία χρησιμοποιείται από τα ζώα στις βιολογικές διαδικασίες τους.
Η βιόσφαιρα παρέμεινε αρκετά σταθερή για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να επιτρέψει την εξέλιξη των μορφών ζωής που γνωρίζουμε σήμερα. Ωστόσο, είναι ήδη γνωστό ότι το σύνολο των βιολογικών πληθυσμών και το φυσικό τους περιβάλλον αποτελούν τη βιόσφαιρα, έτσι ώστε κάθε μετασχηματιστική επίδραση να έχει επιπτώσεις στο σύνολο. Η ατμοσφαιρική ρύπανση, το νερό ή το έδαφος θέτει σε κίνδυνο τη σταθερότητα των οικοσυστημάτων και, συνεπώς, τη ζωή στη βιόσφαιρα.
Οι διαιρέσεις μεγάλης κλίμακας της βιόσφαιρας σε περιοχές με διαφορετικά πρότυπα ανάπτυξης ονομάζονται βιογεωγραφικές περιοχές ή οικοζώνες. Αρχικά, εντοπίστηκαν έξι περιοχές: Palearctic (Ευρώπη και Ασία), Nearctic (North America), Neotropical (Mexico, Central and South America), Ethiopian (Africa), India ( Southeast Asia, Philippines, Indonesia) and Australian (Australia and New Guinea).). Επί του παρόντος αναγνωρίζονται οκτώ: Προστέθηκαν Ωκεανία (Πολυνησία, Φίτζι και Μικρονησία) και Ανταρκτική.
