Η μαγεία σημαίνει γενικά την πρακτική και την πίστη στις μαγικές ικανότητες και δεξιότητες που μπορούν να ασκηθούν από άτομα και ορισμένες κοινωνικές ομάδες. Η μαγεία είναι μια πολύπλοκη έννοια που ποικίλλει πολιτισμικά και κοινωνικά. Επομένως, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια και οι διαπολιτισμικές παραδοχές σχετικά με την έννοια του όρου πρέπει να εφαρμόζονται με προσοχή. Η μαγεία καταλαμβάνει συχνά έναν ρόλο θρησκευτικό, θρησκευτικό ή φαρμακευτικό και συνήθως εμφανίζεται σε κοινωνίες και ομάδες των οποίων το πολιτιστικό πλαίσιο περιλαμβάνει μια μαγική άποψη του κόσμου.
Η έννοια της μαγείας και η πίστη στην ύπαρξή της έχουν διατηρηθεί μέσω της καταγεγραμμένης ιστορίας. Υπήρξαν παρόντες ή κεντρικοί σε διάφορες στιγμές και σε διάφορες μορφές μεταξύ πολιτισμών και θρησκειών σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των «πρωτόγονων» και «πολύ προηγμένων» πολιτισμών, και συνεχίζουν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλούς πολιτισμούς σήμερα. Επιστημονικά, η ύπαρξη μαγικών δυνάμεων και μαγείας πιστεύεται ότι στερείται αξιοπιστίας και δεν υποστηρίζεται από υψηλής ποιότητας πειραματικά στοιχεία, αν και μεμονωμένες πρακτικές και επιπτώσεις μαγείας μπορεί να είναι ανοιχτές σε επιστημονικές εξηγήσεις ή να εξηγηθούν μέσω του ψυχισμού και της ψυχολογίας..
Ιστορικά, η κυρίαρχη έννοια της μαγείας στον δυτικό κόσμο προέρχεται από τους νόμους της Παλαιάς Διαθήκης κατά της μαγείας, και εισήλθε στο mainstream όταν η πίστη στη μαγεία έλαβε την έγκριση της Εκκλησίας στις αρχές της σύγχρονης περιόδου. Υπάρχει μια θεοσοφική σύγκρουση μεταξύ καλού και κακού, όπου η μαγεία ήταν γενικά κακή και συχνά συνδέεται με τη λατρεία του διαβόλου και του διαβόλου. Αυτό κορυφώθηκε με θανάτους, βασανιστήρια και αποδιοπομπαίους τράγους (ένοχοι ανθρώπινης ατυχίας) και πολλά χρόνια μεγάλης κλίμακας δοκιμές μάγισσας και κυνήγι μαγισσών, ειδικά στην Ευρώπη.Προτεσταντική, πριν σταματήσει σε μεγάλο βαθμό κατά την Ευρωπαϊκή Εποχή του Διαφωτισμού. Οι χριστιανικές απόψεις στους σύγχρονους καιρούς είναι ποικίλες και καλύπτουν το φάσμα απόψεων από έντονη πίστη και αντίθεση (ειδικά από χριστιανούς φονταμενταλιστές) έως μη πίστη, και σε ορισμένες εκκλησίες ακόμη και έγκριση. Ξεκινώντας στα μέσα του 20ού αιώνα, η μαγεία - μερικές φορές ονομάζεται σύγχρονη μαγεία για να το ξεχωρίσει σαφώς από τις παλαιότερες πεποιθήσεις - έγινε το όνομα ενός κλάδου του σύγχρονου ειδωλολατρικού. Εφαρμόζεται κυρίως τόσο στις παραδόσεις Wiccan όσο και στις σύγχρονες μαγικές παραδόσεις και δεν ασκείται πλέον κρυφά.
