Ένας κολικός ονομάζεται έντονος πόνος στην κοιλιακή περιοχή που μπορεί να είναι πολύ μεταβλητός ως προς την ένταση του με την πάροδο του χρόνου, δηλαδή, μπορεί να κυμαίνεται από πολύ έντονο και καταπιεστικό, σχεδόν εξαφανίζεται, έως αργότερα να αυξήσει ξανά την έντασή του. Αυτό συμβαίνει λόγω της αύξησης, μερικές φορές βίαιων, των περισταλτικών κινήσεων των κοίλων σπλάχνων της κοιλιάς. Πολλά από τα άτομα που έχουν παρουσιάσει αυτήν την κατάσταση το περιγράφουν ως αίσθημα ότι κάτι συμπιέζει και απελευθερώνει. Ο πόνος αναγκάζει το προσβεβλημένο άτομο να γίνει ανήσυχο και σε συνεχή κίνηση.
Γενικά, ο κολικός οφείλεται στη συστολή του λείου μυός, ο οποίος σχηματίζει ένα από τα μέρη των σπλάχνων και των κοίλων οργάνων όπως το πεπτικό σύστημα και το ουροποιητικό σύστημα, είτε λόγω ερεθισμού ή απόφραξης. Επιπλέον, ανάλογα με την τοποθεσία, έχουν πολλά ονόματα.
Από τη μία πλευρά, υπάρχουν εντερικοί κολικοί, οι οποίοι συμβαίνουν όπως προαναφέρθηκε λόγω της συστολής του σπλαχνικού λείου μυός. Αυτή η μυϊκή κίνηση μπορεί να οφείλεται σε λοίμωξη ή, ελλείψει αυτού, στην παρουσία εμποδίου που εμποδίζει την κανονική διέλευση του περιεχομένου των σπλάχνων. Σε πολλές περιπτώσεις, ο κολικός εξαφανίζεται κατά τη διάρκεια ή πριν από την εκκένωση, ωστόσο, είναι επίσης πιθανό ο ασθενής να χρησιμοποιεί φάρμακα που ελαχιστοποιούν τους σπασμούς που προκαλούν πόνο.
Ένας άλλος τύπος κολικού είναι χολικός, αυτός δημιουργείται όταν η χοληδόχος κύστη απομακρυνθεί λόγω της παρουσίας λίθων που εμποδίζουν την ελεύθερη κυκλοφορία μέσω του κυστικού αγωγού. Ο πόνος που εμφανίζεται είναι συνήθως αρκετά σοβαρός αλλά διαλείπουμενος. Για να εξαλειφθεί ο πόνος, χρησιμοποιείται λαπαροσκόπηση για την απομάκρυνση της χοληδόχου κύστης ή, ελλείψει αυτού, εξωσωματικής λιθοτριψίας κύματος σοκ που εξαλείφει τις πέτρες.
Από την άλλη πλευρά, τη στιγμή που οι πέτρες βρίσκονται στον αγωγό που εκτείνεται μεταξύ του ουροποιητικού συστήματος και των νεφρών, εμφανίζεται νεφρικός κολικός επίσης γνωστός ως νεφριτικός κολικός.
