Τα κεραίδια, επίσης γνωστά ως κεριά, προκύπτουν από την ένωση ενός λιπαρού οξέος μακράς αλύσου (14 έως 36 άτομα άνθρακα) με μια μονοαλκοόλη, επίσης μακράς αλυσίδας (16 έως 30 άτομα άνθρακα), μέσω ενός εστερικός δεσμός. Το αποτέλεσμα είναι ένα εντελώς απολικό μόριο, πολύ υδρόφοβο, καθώς δεν εμφανίζεται φορτίο και η δομή του είναι σημαντικού μεγέθους.
Αυτό το χαρακτηριστικό επιτρέπει την τυπική λειτουργία των κεριών να στεγανοποιεί. Το στρώμα των νεαρών φύλλων, φρούτων, λουλουδιών ή πετάλων, και τα στοιχεία πολλών ζώων, μαλλιών ή φτερών, καλύπτονται με κηρώδη επίστρωση για την αποφυγή απώλειας ή εισόδου (σε μικρά ζώα) νερού.
Τα φωσφολιπίδια είναι μια μεγάλη ομάδα μορίων που έχουν κοινά C, H, O, N και P. Σχηματίζονται από αλκοόλη, στην οποία συνδέονται, με εστερικό δεσμό, λιπαρά οξέα και φωσφορικό οξύ, που τους δίνει το όνομά τους. Σε αυτόν τον βασικό μοριακό σκελετό, μπορούμε να εξετάσουμε κάποιες παραλλαγές που δημιουργούν τις ομάδες φωσφολιπιδίου με μεγαλύτερο βιολογικό ενδιαφέρον: φωσφοακυλογλυκερίδια και φωσφοσφαιρολιπίδια.
Τα φωσφοακυλογλυκερίδια αποτελούνται από γλυκερίνη, δύο από τις οποίες -ΟΗ (υδροξυλ) ομάδες συνδέονται με δύο λιπαρά οξέα μέσω μεμονωμένων εστέρων δεσμών. Το τρίτο σχετίζεται με την φωσφορική ομάδα, επίσης μέσω ενός εστερικού δεσμού, ο οποίος στην περίπτωση αυτή ονομάζεται συνήθως «φωσφοεστέρας». Αυτός ο μοριακός πυρήνας αποτελεί φωσφατιδικό οξύ. Με τη σειρά του, ένα άλλο μόριο μπορεί να συνδεθεί με το φωσφορικό (μπορούμε να το αντιπροσωπεύσουμε με το Χ), το οποίο καθορίζει τις διαφορετικές ομάδες φωσφοακυλογλυκεριδίων. Μεταξύ των πιο σημαντικών είναι:
- Λεκιθίνες, εάν το Χ είναι η αμινο αλκοόλη της χολίνης. Είναι πολύ άφθονοι στον κρόκο αυγού, όπου λαμβάνονται για καλλυντικούς και διαιτητικούς σκοπούς.
- Εγκεφαλίνες, εάν το Χ είναι η αμινο αλκοόλη αιθανολαμίνη ή το αμινοξύ σερίνη. Αφθονούν στον εγκέφαλο, από το σημείο όπου αποκτήθηκαν για πρώτη φορά, αλλά υπάρχουν και σε άλλα όργανα όπως το ήπαρ.
- Οι καρδιολιπίνες, εάν το Χ είναι η αλκοόλη γλυκερόλη, με τη σειρά της, συνδέεται με άλλο φωσφορικό οξύ και διγλυκερίδιο. Το μόριο είναι επομένως συμμετρικό. Αφθονούν στον καρδιακό μυ.
Σε κάθε ομάδα, με τη σειρά τους, υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ανάλογα με το ποια είναι τα συγκεκριμένα λιπαρά οξέα (γενικά το ένα κορεσμένο και το άλλο ακόρεστο), το οποίο επεκτείνει περαιτέρω την ποικιλία μορίων.
Τα φωσφοσφαιρολιπίδια αποτελούνται από αλκοόλη σφιγγοσίνη αντί για γλυκερίνη. Η σφιγγοσίνη είναι μια αμινο αλκοόλη μακράς αλυσίδας, στην οποία συνδέεται ένα λιπαρό οξύ, σχηματίζοντας μια ένωση που ονομάζεται κεραμίδιο, η οποία είναι ο κεντρικός πυρήνας αυτού και άλλων ομάδων λιπιδίων. Επομένως, μπορεί να ειπωθεί ότι αποτελούνται από κεραμίδιο και φωσφορικό οξύ. Οι πιο σημαντικές είναι οι σφιγγομυελίνες, αποτελούμενες από κεραμίδιο, φωσφορικό και χολίνη. Σχηματίζουν τα περιβλήματα μυελίνης των νευρώνων.
