Ο κανιβαλισμός είναι η πρακτική ή η πράξη της σίτισης ατόμων του ίδιου είδους. Ο κανιβαλισμός μπορεί να συμβεί τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα πολλών ειδών, αν και ο φυλετισμός σχετίζεται περισσότερο με την ανθρωπόφαση ή τα ανθρώπινα όντα που τρώνε τους συνανθρώπους τους. Η προέλευση της έκφρασης "κανίβαλος" προέρχεται από τη στιγμή που οι Ισπανοί έφτασαν στα αμερικανικά εδάφη, εκπλήσσονται όταν ανακάλυψαν ότι οι αυτόχθονες λαοί τρώνε ανθρώπινη σάρκα, η οποία προέκυψε από κάποιες τελετές και ιερές τελετές όπου το θύμα προσφέρθηκε ως προσφορά. στους θεούς τους.
Η ετυμολογική αρχή της έκφρασης βρίσκεται στις γλώσσες Taíno. Όταν οι Ευρωπαίοι εμφανίστηκαν και βρήκαν τους ιθαγενείς Αμερικανούς που ήταν αιμοδιψείς, τους ονόμασαν μετά από μια λέξη αμερικανών ιθαγενών που πραγματικά πρότεινε θάρρος ή τόλμη.
Σύμφωνα με τους κατακτητές, η πράξη του κανιβαλισμού ήταν πολύ συχνή μεταξύ των χωριών των γηγενών συμμάχων και των αντιπάλων του Hernán Cortés σε θρησκευτικές περιόδους και μετά από μάχες, για τις οποίες ήταν επίσης συνηθισμένο να μεταφέρουμε αλάτι για να κρατήσει τον εχθρό νεκρό, έτσι ώστε το κρέας θα διαρκέσει περισσότερο και θα μπορούσε να επιστραφεί στα χωριά τους και να διανεμηθεί μεταξύ των μελών της οικογένειας. Ένας από τους αυτόχθονες λαούς που συνήθως ασκούσαν κανιβαλισμό ήταν οι Αζτέκοι.
Ο κανιβαλισμός δεν έχει γίνει κοινωνικά αποδεκτός ως μια συμβατική μορφή υποστήριξης τροφίμων. Στην ψυχολογία, ο κανιβαλισμός ορίζεται ως συνέπεια των ανεξέλεγκτων λεκτικών και προφορικών επιθετικών παραγόντων, ενός αντικοινωνικού γεγονότος που προκαλείται από την επιθυμία για εξουσία.
Δεν υπάρχει μεμονωμένη συμπεριφορά ή μοτίβο που να εξηγεί γιατί προκαλείται αυτή η συμπεριφορά. Μπορούν να εκδηλωθούν σε αντιστοιχία με τελετές κηδείας, όπως συμβαίνει συχνά με το Yanomami του Αμαζονίου. Στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις, προέρχεται από τη σχέση με τα αφιερώματά του, στην οποία υποσχέθηκαν θυσίες ανθρώπων, συνοδευόμενη επίσης από την κατάποση ανθρώπινης σάρκας, όπως αναφέρεται στα γραπτά των χρονικών των συνδεδεμένων Ισπανών κατακτητών. με τον πολιτισμό των Αζτέκων ή των Μάγια.
