Η λέξη canonization προέρχεται από ελληνικές ρίζες, με λεξικές ενώσεις όπως το "kanon" που σημαίνει "κανόνας", ακολουθούμενο από το "izar" που σημαίνει "να μετατραπεί σε" και το επίθημα "cion" της δράσης και του αποτελέσματος, επομένως η canonization μπορεί να είναι περιγράφεται ως η δράση και το αποτέλεσμα της κανονιοποίησης. Η κανονικοποίηση είναι το γεγονός μέσω του οποίου η Καθολική Εκκλησία καταδεικνύει ότι ένα συγκεκριμένο πρόσωπο που έχει ήδη πεθάνει είναι άγιο. Είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει την εισαγωγή αυτού του χαρακτήρα για να κηρυχθεί άγιος στον λεγόμενο κανόνα, αυτός ο κατάλογος των προηγουμένως αναγνωρισμένων αγίων. Πρέπει να σημειωθεί ότι πολύ πριν, κάθε ένας από τους χαρακτήρες είχε κηρυχθεί άγιοι χωρίς επίσημες διαδικασίες ή απαιτήσεις.
Τότε θα μπορούσε να ειπωθεί ότι η κανονιοποίηση είναι το διάταγμα που η Καθολική Εκκλησία εκδίδει, δηλώνοντας ότι ένα άτομο θα σεβασθεί, θα λατρευτεί, θα τιμηθεί ή θα σεβασθεί ως άγιος για όλα όσα περιλαμβάνει η εκκλησία. Δηλαδή, μετά από αυτό θα κριθεί δημόσια ένας άγιος και θα είναι μέρος του επίσημου καταλόγου των αγίων της εκκλησίας. Αν και αυτή η κανονικοποίηση είναι τυπική ή όχι, δεν σημαίνει ότι αγιάστηκε ένα άτομο. Είναι μάλλον μια δήλωση ότι το εν λόγω άτομο ήταν άγιος τη στιγμή του θανάτου του, πριν από την ίδια διαδικασία κανονικοποίησης.
Πολλές φορές η κανονικοποίηση τείνει να συγχέεται με τη βετανοποίηση, αλλά αυτές διαφέρουν αφού το πρώτο είναι το διάταγμα που αναφέρεται στη δημόσια σεβασμό ενός συγκεκριμένου ατόμου από την εκκλησία. που θα μπορούσε να είναι ανεκτική ή επιτακτική, ή τοπικά ή παγκοσμίως. Από τη μεριά του, η αμφιβολία είναι μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα πριν από την κανονιοποίηση, συνίσταται στη δήλωση του Πάπα, δηλώνοντας ότι ένα άτομο που έχει ήδη πεθάνει, χάρη στις αρετές του στη ζωή, αξίζει τη λατρεία και απολαμβάνει τον παράδεισο.
