Το νότιο λοφιοφόρο caracara (Caracara plancus), επίσης γνωστό ως το νότιο caracara ή carancho, είναι ένα αρπακτικό πουλί στην οικογένεια Falconidae. Όπως ορίζεται σήμερα, το νότιο λοφιοφόρο caracara περιορίζεται στην κεντρική και νότια Νότια Αμερική. Προηγουμένως, το βόρειο λοφιοφόρο caracara (C. cheriway) από τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, την Κεντρική Αμερική και τη βόρεια Νότια Αμερική, και το εξαφανισμένο Guadalupe caracara συμπεριλήφθηκαν ως υποείδος. Όπως οι συγγενείς του, τοποθετήθηκε στο παρελθόν στο γένος Polyborus.
Έχει συνολικό μήκος 50-65 cm και άνοιγμα φτερών 120-132 cm. Το βάρος είναι 0,9-1,6 kg (2,3,5 λίβρες), κατά μέσο όρο 1,348 g (2,972 λίβρες) σε 7 πουλιά από την Tierra del Fuego. Άτομα από το ψυχρότερο νότιο τμήμα του μέσου όρου κυμαίνονται μεγαλύτερα από εκείνα από τροπικές περιοχές (όπως προβλέπεται από τον κανόνα του Bergmann) και είναι ο μεγαλύτερος τύπος caracara. Στην πραγματικότητα, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο είδος γερακιού στον κόσμο με μέση μάζα σώματος, δεύτερο μετά το γύρο. Το καπάκι, η κοιλιά, οι μηροί, τα περισσότερα από τα φτερά και η άκρη της ουράς είναι σκούρο καφέ, το αυτί, ο λαιμός και ο αυχένας είναι λευκοί, και το στήθος, ο λαιμός, ο μανδύας, η πλάτη, τα άνω καλύμματα, το κρασί (τα καλύμματα που περιβάλλουν την cloaca) και το βασικό της ουράς είναι υπόλευκο σκούρο καφέ. Κατά την πτήση, τα εξωτερικά πρωτεύοντα δείχνουν ένα μεγάλο υπόλευκο έμπλαστρο ("παράθυρο"), όπως σε πολλά άλλα είδη καρακαρά. Τα πόδια είναι κίτρινα και γυμνά δέρματα του προσώπου και το κεράσι είναι σκούρο κίτρινο έως κοκκινωπό πορτοκαλί. Οι νεαροί μοιάζουν με ενήλικες αλλά είναι πιο ανοιχτόχρωμοι, ριγέ στο στήθος, το λαιμό και την πλάτη, γκρίζα πόδια και λευκοί, αργότερα ροζ μοβ, δέρμα προσώπου και δημητριακά.
Μπορεί να διαχωριστεί από παρόμοιο βόρειο caracara με το πιο εκτεταμένο φράγμα στο στήθος, καφέ και συχνά ελαφρώς στίγματα / φραγμένες ωμοπλάτες (όλες μαύρες στο βορρά) και χαμηλότερη πλάτη χλωμό με σκούρο φράγμα (ομοιόμορφη μαύρη στο βορρά). Άτομα που εμφανίζουν ενδιάμεσα χαρακτηριστικά είναι γνωστά από τη μικρή περιοχή επαφής στη βόρεια-κεντρική Βραζιλία, αλλά η αλληλοσύνδεση μεταξύ των δύο ειδών είναι γενικά περιορισμένη.
