Η καρυάτιδα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται ευρέως στην αρχιτεκτονική για να αναφέρεται σε οποιοδήποτε γλυπτό μιας γυναικείας μορφής με στήλη, έρχεται με ένα κοστούμι ταλάρ και ένα θρεπτικό στοιχείο για να στηρίζει το κεφάλι. Αυτά τα είδη γλυπτών φαίνονται ευρέως στην αρχαία Ελλάδα. Ωστόσο, ο ορισμός του μπορεί να υιοθετηθεί για οποιοδήποτε γλυπτό μιας γυναικείας μορφής που χρησιμοποιείται ως πυλώνας. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα βρίσκεται στην περιοχή των καρυάτιδων στο Ερέχθειο, έναν από τους ναούς της Αθηναϊκής ακρόπολης. Το όνομά του λέγεται ότι σημαίνει «κατοίκους του πάρκου Caria», στη Λακωνία. Και σύμφωνα με την ιστορίαΗ πόλη της Καρίας ήταν σύμμαχος των Περσών κατά τη διάρκεια του πολέμου, οπότε μόλις ηττήθηκαν από τους άλλους Έλληνες, οι γυναίκες τους συνελήφθησαν και μετατράπηκαν σε σκλάβες, αναγκάζοντάς τις να μεταφέρουν μεγάλα, πολύ βαριά φορτία. Γι 'αυτό, στη μνήμη αυτών των κυριών, οι εικόνες τους ήταν σκαλισμένες, αντί για δημοφιλή ελληνικά γλυπτά, έτσι ώστε να συνεχίσουν να καταδικάζονται να φέρουν το βάρος του ναού για όλη την αιωνιότητα.
Ωστόσο, η μορφή των γυναικείων γλυπτών είχε ήδη χρησιμοποιηθεί ως στήλες πριν από την έναρξη των πολέμων, οπότε ο καθορισμός της ακριβούς προέλευσής τους μπορεί να είναι λίγο περίπλοκος, αν και η ιδέα τους ήταν πάντα συνδεδεμένη με τη δουλεία. Οι καρυάτιδες φαίνονται όχι μόνο στην Αθήνα, αλλά και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, σε οποιαδήποτε πόλη και σε μια συγκεκριμένη ιστορική στιγμή, μετατρέποντας σε ένα άλλο στοιχείο της καλλιτεχνικής αρχιτεκτονικής.
Η φιγούρα μιας καρυάτιδας που φέρει ένα καλάθι στο κεφάλι της αντιπροσωπεύει τις γυναίκες που μετέφεραν ιερά αντικείμενα που χρησιμοποιούνται σε πανηγύρια προς τιμήν της θεάς Αθηνάς ή της Άρτεμης. Υπάρχει η περίπτωση του Γάλλου γλύπτη Jean Goujon, ο οποίος ήταν ο αρχιτέκτονας και γλύπτης του Γάλλου βασιλιά Χένρι Β ', ο οποίος, χωρίς να έχει δει ποτέ ένα γλυπτό των καρυάτιδων, μπόρεσε να χαράξει το βάθρο των μουσικών, το οποίο υποστηρίχθηκε από αυτές τις μορφές. Το αρσενικό μέρος αυτών των μορφών ονομάζεται Atlantean ή Telamon, αναφερόμενοι στην ιστορία του Θεού Άτλαντα, που είναι αυτός που κρατά τη σφαίρα του κόσμου στα χέρια του.
