Το καλλιεργημένο κριθάρι προέρχεται από άγριο κριθάρι, το οποίο μεγαλώνει στη Μέση Ανατολή. Και τα δύο είδη είναι διπλοειδή (2n = 14 χρωμοσώματα), η καλλιέργειά τους χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο, γεγονός που αποτελεί σημαντικό προϊόν για την ανάπτυξη του πολιτισμού, το κριθάρι είναι ένα ετήσιο μονοκοτυλήδονο φυτό που ανήκει στην οικογένεια Poaceae. με τη σειρά του, αυτό είναι ένα σημαντικό δημητριακό τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα ζώα και είναι το πέμπτο πιο καλλιεργημένο δημητριακό στον κόσμο.
Το κριθάρι είναι ένα από τα δημητριακά που είναι γνωστά ως χειμερινά δημητριακά, καθώς συγκομίζεται το καλοκαίρι (Ιούνιος ή Ιούλιος, στο βόρειο ημισφαίριο) και γενικά η διανομή του είναι πολύ παρόμοια με αυτή του σίτου.
Αυτό χωρίζεται σε δύο τύπους κριθαριού:
- Το κριθάρι δύο φυλών ή τρεμίνα.
- Το κριθάρι των έξι αγώνων ή της Καστίλης.
Χαρακτηρίζεται από το ότι είναι ένας κόκκος με κωνικό σχήμα, είναι παχύτερος στο κέντρο και μειώνεται προς τα άκρα. Το κέλυφος είναι αυτό που προστατεύει το σιτάρι από τα αρπακτικά και είναι χρήσιμο στις διαδικασίες βύνης και παρασκευής, αντιπροσωπεύει το 13% του βάρους του κόκκου, ανάλογα με τον τύπο, την ποικιλία των κόκκων και το πλάτος της φυτείας.
Η ρίζα του φυτού είναι συναρπαστική και σε αυτές μπορείτε να δείτε πρωτογενείς και δευτερεύουσες ρίζες:
- Οι πρωτεύουσες ρίζες σχηματίζονται μέσω της ανάπτυξης του ριζώματος και εξαφανίζονται όταν το φυτό είναι ενήλικο.
- Οι δευτερεύουσες ρίζες αναπτύσσονται αφού το φυτό γίνει ενήλικο, σχηματίζονται από τη βάση του στελέχους, με διάφορα κλαδιά.
Αυτό είναι ακόμη χρησιμοποιείται για να κάνει τα τρόφιμα για ανθρώπινη κατανάλωση, μέσω ενός καβουρδίσματος και άλεσης διαδικασία, την απόκτηση του machica ως τελικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, χρησιμοποιείται πολύ περισσότερο για βύνη και απόκτηση μούστων για παρασκευή και απόσταξη για την απόκτηση Scotch ουίσκι και ολλανδικού τζιν.
Αυτός ο σπόρος χρησιμοποιείται επίσης για ιατρική, εκτός από το ότι είναι θρεπτικός, έχει πολλές ιδιότητες, μεταξύ των κυριότερων που βρίσκουμε: αντισπασμωδικό, πεπτικό, κάπως στυπτικό, αντιπυρετικό. Χρησιμοποιείται για την προετοιμασία της θεραπείας για ερεθιστικό βήχα, ανεπάρκεια στις εκκρίσεις του πεπτικού χυμού, πυρετός, βαριές πέψεις, πεπτικοί ερεθισμοί. Χρησιμοποιείται επίσης για την καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε φυτικές ίνες, ειδικά εάν χρησιμοποιείται ολόκληρος ο κόκκος.
