Ο όρος κητοειδή χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μια ομάδα ζώων, που αποτελείται από διάφορα είδη θηλαστικών πλακούντα που κατοικούν μόνιμα σε υδρόβια περιβάλλοντα. Πρόκειται για θηλαστικά με συντηρητικά χαρακτηριστικά, πλήρως προσαρμοσμένα σε περιβάλλοντα υγρά, δεν έχουν οπίσθια άκρα και τα πρόσθια άκρα έχουν σχήμα πτερυγίου. Το σώμα των κητωδών καταλήγει σε ένα μόνο πτερύγιο. Η αναπνοή τους είναι πνευμονική και είναι θερμόαιμα.
Ζώα όπως φάλαινες σπέρματος, δελφίνια, φάλαινες orca κ.λπ. Είναι μέρος της οικογένειας των κητοειδών.
Από μια εξελικτική προοπτική και σύμφωνα με έρευνα, πιστεύεται ότι τα κητοειδή ήταν αρχικά χερσαία ζώα, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισαν να προσαρμόζονται στο υδάτινο περιβάλλον. Όσον αφορά το βιότοπό τους, τα κητοειδή βρίσκονται σε ακτές, θάλασσες και ποτάμια.
Αυτά τα υδρόβια ζώα έχουν μια υπανάπτυκτη ή κακή αίσθηση οσμής, τα μάτια τους μπορούν εύκολα να προσαρμοστούν για να παρατηρήσουν μέσα και έξω από το νερό. Αυτό που έχουν εξελιχθεί πολύ καλά είναι το ακουστικό μέρος, τόσο πολύ ώστε να μπορούν να ακούσουν τον παραμικρό ήχο, ανεξάρτητα από το πόσο μικρό είναι.
Τα κητοειδή γενικά αναγνωρίζονται από το μέγεθός τους, με το μεγαλύτερο να είναι φάλαινες και το μικρότερο να είναι δελφίνια.
Όλα αυτά τα θηλαστικά είναι αρπακτικά και βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Δεν έχουν πολλούς φυσικούς εχθρούς, με εξαίρεση τον άνθρωπο, ο οποίος είναι ο πιο επικίνδυνος για αυτούς.
Κοινωνικά κητοειδή, σχηματίζουν ομάδα πολλών ατόμων, αυτές οι ομάδες τείνουν να εγκατασταθούν για λόγους άμυνας ή τροφής ή για αναπαραγωγικούς σκοπούς.
Όταν είναι στην επιφάνεια, οι κητοειδείς επιθυμούν να κάνουν διάφορα άλματα και ακροβατικά, τα οποία στην πραγματικότητα, ο λόγος αυτής της συμπεριφοράς είναι ακόμα άγνωστος.
Δυστυχώς, πολλά ζώα αυτού του είδους κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, όπως συμβαίνει με τις φάλαινες orca και άλλα είδη που είναι θύματα αδίστακτων κυνηγών που θέλουν μόνο να επωφεληθούν από τις συλλήψεις τους, αγνοώντας τη σοβαρή ζημία σε θαλάσσια είδη όπως αυτά.
