Ο κυτταροσκελετός είναι μια δραστική δομή που ενσωματώνει ευκαρυωτικά κύτταρα, τα οποία επιτρέπουν τη διατήρηση ή τροποποίηση του κυτταρικού σχήματος, ανταποκρινόμενα σε εσωτερικά ή εξωτερικά ερεθίσματα. Οι δραστηριότητες του κυτταροσκελετού είναι πολύ ποικίλες, οι περισσότερες εξαρτώνται από τον τύπο των κυττάρων, μερικές από αυτές είναι: Συντήρηση της δομής και του σχήματος των κυττάρων. Επιτρέπει την κίνηση και επιτρέπει την κυτταρική διαίρεση.
Ο κυτταροσκελετός αποτελείται από τρεις τύπους νημάτων πρωτεΐνης που είναι πολύ διαφορετικοί στη σύνθεση, τη λειτουργία και τα χαρακτηριστικά τους:
Νήματα ακτίνης ή μικροφίλμ: είναι εκείνα που σχηματίζουν δίκτυο κοντά στη μεμβράνη του πλάσματος. Χαρακτηρίζονται από το ότι είναι πολύ ευέλικτο, το πάχος τους είναι 5 έως 9 νανόμετρα Προέρχονται από τον πολυμερισμό του σωματιδίου ακτίνης. Αυτά τα νήματα υπάρχουν σε ζωικά κύτταρα και σε φυτικά κύτταρα. Είναι πολύ σημαντικά στη διαδικασία της κυτταρικής κίνησης και της συνοχής. Με τον ίδιο τρόπο, παρεμβαίνουν σημαντικά στην κυτταρική διαίρεση. Μια άλλη σημαντική λειτουργία των νημάτων ακτίνης προέρχεται από μυϊκό ιστό, όπου σχετίζονται με κινητικές πρωτεΐνες που ονομάζονται " μυοσίνες " οι οποίες προκαλούν μυϊκή συστολή.
Μικροσωληνίσκοι: είναι αυτοί που προέρχονται από τον πολυμερισμό ενός διμερούς που αποτελείται από άλφα και βήτα τουμπουλίνη. Αυτός ο τύπος νήματος χαρακτηρίζεται από άκαμπτο και κοίλο, το πάχος του είναι 25 νανόμετρα. Είναι υπεύθυνοι για την κίνηση της βλεφαρίδας και της μαστίγιας, εκτός από τις κινήσεις των ενδοκυτταρικών κυστιδίων. Δημιουργούνται στα κέντρα παραγωγής μικροσωληνίσκων, φιλοξενώντας μια ακτινική οργάνωση στα κελιά ενδιάμεσης φάσης. Είναι πολύ δυναμικές δομές, υποστηριζόμενες από ένα σύνολο πρωτεϊνών που ονομάζονται πρωτεΐνες που σχετίζονται με μικροσωληνίσκους.
Ενδιάμεσα νήματα: σε αντίθεση με τα πρώτα δύο που αποτελούνται από σφαιρικές πρωτεΐνες, τα ενδιάμεσα νήματα αποτελούνται από πολυμερισμένες νηματοειδείς πρωτεΐνες. Το πάχος του είναι 8 έως 10 νανόμετρα, το οποίο αντανακλά ένα ενδιάμεσο μεταξύ νημάτων ακτίνης και μικροσωληνίσκων. Η κύρια λειτουργία του είναι να λειτουργεί ως δομική υποστήριξη για το κύτταρο, καθώς χάρη στη δύναμή του προστατεύει τα κύτταρα από τις πιέσεις και τις πιέσεις.
Τα ενδιάμεσα νήματα είναι διαφορετικών τύπων: νήματα πυρηνικών ελασμάτων (είναι εκείνα που διασφαλίζουν την πυρηνική μεμβράνη), κερατίνη (προστασία επιθηλιακών κυττάρων), νευροφίλμ (που βρίσκονται σε νευρικά κύτταρα)
