Είναι ένα υδατικό μέσο που δεν έχει εμφανή δομή και ιδιότητες. Το κυτοσόλιο, που ονομάζεται επίσης κυτταροπλασματική μήτρα ή υαλόπλασμα, βρίσκεται εντός των κυττάρων και αποτελεί την πλειοψηφία του ενδοκυτταρικού υγρού του κυτοπλάσματος, το οποίο αποτελείται από κυτοσόλιο και μικρά οργανίδια. Το κυτοσόλιο διαχωρίζεται από μεμβράνες, οι οποίες σχηματίζουν διαφορετικά διαμερίσματα.
Το κυτοσόλιο αποτελεί ένα σύνθετο μείγμα ουσιών που διαλύονται στο νερό, που είναι το κύριο συστατικό του (περίπου 85%). Τα άλλα συστατικά είναι κυρίως ιόντα, πρωτεΐνες, λιπίδια και υδατάνθρακες αέρια άνθρακα.
Δύο κυριότεροι τύποι κοκκωδών δομών διασκορπίζονται στο κυτοσόλιο: ριβοσώματα και κοκκία γλυκογόνου, λιπιδικά σφαιρίδια, μεταξύ άλλων.
Τα ριβοσώματα έχουν διάμετρο 20 nm, μερικά από αυτά είναι ελεύθερα στο κυτοσόλιο και εμπλέκονται στη σύνθεση πρωτεϊνών που είναι ειδικές για το κύτταρο. Άλλοι συνδέονται με το κυτταροπλασματικό πρόσωπο του ενδοπλασματικού συστήματος, για τη σύνθεση πρωτεϊνών που προορίζονται να εκκρίνονται ή μεμβρανών πρωτεϊνών.
Από την πλευρά τους, οι κόκκοι γλυκογόνου και τα σφαιρίδια λιπιδίων έχουν μέγεθος και παρουσία σε πολύ μεταβλητούς αριθμούς, αν και γενικά μεγαλύτεροι από αυτόν των ριβοσωμάτων. Αυτά αποτελούν αποθέματα καυσίμων.
Η λειτουργία του κυτοσολίου ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του κυττάρου. Στα ευκαρυωτικά κύτταρα, το κυτοσόλιο βρίσκεται εντός της κυτταρικής μεμβράνης. Περιλαμβάνεται επίσης στο κυτταρόπλασμα, το τελευταίο που περιλαμβάνει πλαστίδια, μιτοχόνδρια και άλλα οργανίδια. Σε αυτά τα κύτταρα, το κυτοσόλιο δεν περιλαμβάνει τις οργανικές δομές, ούτε περιλαμβάνει τα εσωτερικά υγρά, αντιπροσωπεύει μόνο ένα υγρό μήτρας που βρίσκεται γύρω από τα οργανίδια και παρόλο που υπάρχουν πολλές μεταβολικές οδοί σε αυτό, άλλα περιέχονται μέσα στα οργανίδια.
Σε αντίθεση, σε προκαρυωτικά κύτταρα, οι περισσότεροι από τους χημικές αντιδράσεις του μεταβολισμού λαμβάνουν χώρα εντός του κυτοσολίου, άλλοι συμβαίνουν στον περιπλασματικό χώρο ή στις μεμβράνες. Γι 'αυτό το λόγο, εκπρόσωποι όλων των ομάδων βιομορίων βρίσκονται στο κυτοσόλιο. Επιπλέον, κυτταροπλασματικές κινήσεις ή ρεύματα (κύκλωση) λαμβάνουν χώρα στο κυτοσόλιο που οδηγούν σε μετατόπιση ορισμένων οργάνων.
Αν και το κυτοσόλιο έχει πολλές λειτουργίες, δρα κυρίως στην αποικοδόμηση της γλυκόζης (γλυκόλυση) και είναι υπεύθυνη για τη μετάδοση πληροφοριών μέσω της μεμβράνης πλάσματος του κυττάρου, στον πυρήνα του κυττάρου.
