Προέρχεται από τη λατινική κολεκτίβα, είναι ό, τι ανήκει στον συγγενή ή σε μια ομάδα ατόμων. Μπορεί να γίνει κατανοητό ως μια κοινωνική ομάδα όπου τα μέλη που ανήκουν σε αυτήν μοιράζονται ένα κοινό ενδιαφέρον ή χαρακτηριστικά και εργάζονται για την επίτευξη του ίδιου τελικού στόχου.
Τα μέλη της συλλογικής ομάδας λαμβάνουν αποφάσεις με βάση τη συναίνεση που γενικά ενδιαφέρεται για την πολιτική και κοινωνική εξουσία, ωστόσο, ο ορισμός της συλλογικής μπορεί να δοθεί σε έναν ορισμένο αριθμό ομαδοποιημένων ατόμων που ζουν και μοιράζονται έναν κοινό χώρο. Μπορεί επίσης να βρεθεί στην έννοια της συλλογικής συνείδησης, η οποία βασίζεται στη μελέτη μιας κοινωνίας που μπορεί να έχει ή να μοιράζεται κοινές αξίες. Σε γενικές γραμμές, αυτό το θέμα περιλαμβάνει πολλά παραδείγματα συλλογικών, μεταξύ των οποίων μπορεί να βρεθούν οι ομάδες που ενδέχεται να υφίστανται διακρίσεις λόγω των πεποιθήσεων ή των πολιτισμών τους, όπως οι τσιγγάνικες κοινότητες, ομοφυλόφιλοι και θρησκείες που αποτελούν μέρος μιας ομάδας που υφίστανται διακρίσεις και κακομεταχείριση.
Στην περίπτωση της γραμματικής, η λέξη συλλογική σχετίζεται με ένα ουσιαστικό και μπορεί να εκφραστεί με έναν μοναδικό τρόπο, αν και αναφέρονται ομάδες, παρόμοια, ζώα κ.λπ. Σε ορισμένες χώρες της Λατινικής Αμερικής, ο όρος συλλογικό χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μονάδες εδάφους που ακολουθούν σταθερή διαδρομή με αντάλλαγμα τη γενικά προσβάσιμη πληρωμή. Από την άλλη πλευρά, στο νομικό πεδίο, η συλλογική είναι δικαιώματα που αντιστοιχούν στους λαούς, ως δικαιώματα τρίτης γενιάς, όπως στην περίπτωση της αυτοδιάθεσης. Εν ολίγοις, η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια θεωρεί αυτόν τον όρο ως οποιαδήποτε ομάδα ανθρώπων που έχουν μια φυσική δραστηριότητα, χόμπι ή κοινό αντικείμενο με το οποίο ζουν και διέπονται.
Παρά το να βλέπουμε επανειλημμένα αυτό το είδος ομαδικής συμπεριφοράς, τα διαφορετικά έθιμα στα οποία διέπονται δεν συμβαδίζουν πάντα με θετικές ενέργειες που δημιουργούν καλό στο πλαίσιο που τους περιβάλλει, όπως στην περίπτωση των ομάδων που Κάνουν διακρίσεις σε μια συγκεκριμένη κατηγορία ανθρώπων ή ομάδων με παρόμοιες πεποιθήσεις και ασυνήθιστα έθιμα όπως η ομοφυλοφιλία και ο Ιουδαϊσμός, τα οποία εξακολουθούν να έχουν μικρή αποδοχή σε ορισμένα άτομα.
