Κάθε έθνος μοιράζεται διάφορα χαρακτηριστικά: πληθυσμός, πολιτικό σύστημα, οικονομία, ιστορία και πολιτισμός. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο κάθε χώρα μπορεί να διακριθεί από μια άλλη, λαμβάνοντας επίσης υπόψη άλλους παράγοντες, όπως η κοινωνική πτυχή. Πρέπει να σημειωθεί ότι, με τον ίδιο τρόπο, υπάρχουν έθιμα που δεν μπορούν να βρεθούν μόνο σε μια συγκεκριμένη χώρα, αλλά και σε ένα μεγάλο μέρος της ηπείρου στην οποία βρίσκεται. Ωστόσο, έχει βρεθεί μια μέθοδος για την ομαδοποίηση του πληθυσμού, σύμφωνα με ελαφρώς πιο συγκεκριμένα έθιμα, παρόμοιες οικονομικές και εργασιακές πρακτικές, καθώς και πανομοιότυπα φυσικά περιβάλλοντα, με μια διάσταση που μπορεί να ποικίλει.
Προηγουμένως, η χρήση του όρου ήταν προσανατολισμένη στη διάκριση περιοχών που ήταν πολύ κοντά στα όρια με άλλα εδάφη, που σημαίνει ότι δόθηκε από την αρχική λειτουργία της λέξης " σήμα ", που αναφέρεται στα όρια εδαφική. Μέχρι το έτος 1780, αυτή η πρακτική διατηρήθηκε, επομένως, η έκδοση του λεξικού της Βασιλικής Ισπανικής Ακαδημίας εκείνης της χρονιάς, καθόρισε μια περιοχή ως «περιοχή που περιλαμβάνει μια πόλη με όλα τα περίχωρά της». Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί πλήρως τι είναι μια περιοχή, ούτε ήταν δυνατόν να επιβληθεί μια γενική ιδέα για τη χρήση της.
Σήμερα, οι περιοχές προκαλούνται, κυρίως, για να ομαδοποιήσουν ορισμένες κοινότητες που έχουν συγκεκριμένες συγγένειες, είτε στους τομείς της γεωργίας, της ιστορίας ή των υπηρεσιών. Αξίζει να επισημάνουμε τις φυσικές περιοχές, οι οποίες καθορίζονται όχι από τις αντίστοιχες διοικητικές διαιρέσεις, αλλά από τα χαρακτηριστικά των γύρω περιβαλλόντων (υδρογραφία, ανάγλυφο, γεωλογία). Εκτός από τις παραδοσιακές, οι περιοχές έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την ομαδοποίηση ορισμένων αυτόχθονων εθνοτικών ομάδων ή ακόμη και δικαστικών ομάδων.
