Το Yermo είναι ένας όρος που έχει διαφορετικές χρήσεις, όπως υποδηλώνει η Royal Spanish Academy, είναι μια λέξη που προέρχεται από το λατινικό eremus, ωστόσο, οι ρίζες του προέρχονται από τα ελληνικά και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ουσιαστικό ή επίθετο.
Το Wasteland μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει ότι κάποια επιφάνεια που δεν έχει ζωή, μπορεί να είναι μια χώρα που δεν έχει βλάστηση ή ζώα ή, ελλείψει αυτού, ανθρώπινα όντα που ζουν εκεί. Ομοίως, είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί αυτό το επίθετο με μια εικονιστική έννοια ή να μιλήσουμε για την εξαθλίωση μιας περιοχής.
Αυτός ο όρος είναι λίγο αντιφατικός, καθώς ενώ πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από την έλλειψη γονιμότητας του εδάφους επειδή δεν μπορούν να καλλιεργήσουν την τροφή τους ή ακόμη και να απολαύσουν την παρουσία φυτών, υπάρχουν άλλοι που αναζητούν επειγόντως έναν τρόπο να μετατρέψουν μια εύφορη γη σε ερημικά εδάφη, για να μπορέσουμε να το διακοσμήσουμε με πέτρες, γρασίδι και τεχνητά στοιχεία.
Είναι σχεδόν αδύνατο να πιστέψουμε ότι οι άνθρωποι σε πολύ φτωχές χώρες, όπου πεθαίνουν από δίψα ή εκείνοι που αρρωσταίνουν από τη ρύπανση των υδάτων, ζουν στον ίδιο πλανήτη με εκείνους που θεωρούν τον εαυτό τους περιτριγυρισμένο από υπερβολική φύση, επιδοθούν στην ανεύθυνη εξάλειψη της βλάστησης και αργότερα να αντικατασταθεί από τεχνητά στοιχεία. Πρέπει να σημειωθεί ότι για να δημιουργηθεί μια άγονη γη, είναι απαραίτητο να εφαρμοστούν ζιζανιοκτόνα και άλλα προϊόντα στο έδαφος, καθώς και σε χαλίκια και πέτρες.
Αν και ο επίσημος ορισμός του όρου αγριότητα αναφέρεται σε μια χώρα στην οποία δεν υπάρχει χλωρίδα ή πανίδα και που δεν μπορεί να καλλιεργηθεί, δεν είναι περίεργο να βρούμε αυτόν τον όρο με μια λιγότερο αυστηρή έννοια, δηλαδή να μιλάμε για όχι πολύ εύφορα εδάφη. Υπάρχουν περιοχές όπου η ξηρασία είναι πολύ έντονη και η βροχή συμβαίνει μόνο λίγες μέρες το χρόνο για να καταπραΰνει τη γη και μετά εξαφανίζεται, είναι πιθανό να πούμε ότι αυτό το έδαφος είναι άγονο.
