Υπόγειο μέρος όπου ήταν συνηθισμένο να θάβεις τους νεκρούς, που συνήθως βρίσκονται κάτω από τον κεντρικό όροφο μιας εκκλησίας. Οι κρύπτες βρίσκονταν εντός των κατακόμβων, υπόγειων στοών, με κύριο σκοπό να θάβουν πτώματα, και όπου τοποθετήθηκαν θρησκευτικές διασημότητες όπως παπάδες ή μάρτυρες για την τελική τους ανάπαυση. Οι κρύπτες ήταν στολισμένες με εικονογραφικές παραστάσεις και ψηφιδωτά που αναπαράγουν σκηνές από τη Βίβλο.
Οι πρώτες κρύπτες είχαν ως στόχο να κρύψουν τους μάρτυρες του βωμολοχίου, και γι 'αυτούς έσκαψαν στα βράχια. Ήταν μετά την αναστήλωση αυτών των εκκλησιών πάνω από αυτούς τους τάφους.
Προς το παρόν, οι πέτρινοι θάλαμοι που στεγάζουν τα πτώματα των νεκρών είναι γνωστοί ως κρύπτη, τα οποία μπορούν να βρίσκονται σε καθεδρικούς ναούς, αλλά και σε δημόσια ή ιδιωτικά νεκροταφεία, και κατ 'επέκταση σε μέρη που υπάρχουν σε οποιοδήποτε υπόγειο κτίριο.
Με την πάροδο του χρόνου, οι κρύπτες άρχισαν να ενσωματώνονται σε νεκροταφεία. Η συνάρτηση παρέμεινε αμετάβλητη από την έναρξή της: σε αυτόν τον τύπο θέσεων κατατίθενται τα υπολείμματα ανθρώπων. Εάν η κρύπτη είναι χτισμένη στο επίπεδο του εδάφους, που ονομάζεται μαυσωλείο.
Οι χώροι ταφής ήταν συνήθως υπόγειες στοές που έσκαψαν στο έδαφος, που ονομάζονταν επίσης κατακόμβες. Σε αυτούς υπήρχε ένας συγκεκριμένος χώρος αφιερωμένος στην ταφή των νεκρών και εκείνο το μέρος ήταν η κρύπτη. Ως επί το πλείστον, οι κρύπτες είχαν φεγγίτη στην οροφή για να διευκολύνουν τον φωτισμό και τον εξαερισμό του χώρου. Εκτός από τη λειτουργία του ως νεκροταφείο, αυτός ο τόπος χρησιμοποιήθηκε επίσης για θρησκευτική λατρεία.
Σε κάθε περίπτωση, οι κατακόμβες όπου χτίστηκαν οι κρύπτες συνέχισαν να χτίζονται έως ότου ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος έκανε το Χριστιανισμό την επίσημη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 380 μ.Χ.
Από την άλλη πλευρά, στη Βοτανική, μια κρύπτη είναι μια βαθιά τρύπα που έχουν ορισμένα λαχανικά. Για παράδειγμα, τα φύλλα ορισμένων ξεροφυτικών φυτών μπορεί να έχουν τα στοματικά τους κρυμμένα σε κρύπτες, δηλαδή σε τρύπες (στοματικές κρύπτες).
Πολλές από τις σημερινές χριστιανικές εκκλησίες χτίστηκαν πάνω από τις αρχικές κατακόμβες και κρύπτες. Αυτά τα μέρη εξακολουθούν να επισκέπτονται ορισμένοι προσκυνητές. Σε αυτούς είναι δυνατό να βρεθούν οι τάφοι των αγίων και των μαρτύρων της πρώιμης χριστιανικής εκκλησίας και, ταυτόχρονα, να γνωρίσουν τα συμβολικά στοιχεία της παλαιοχριστιανικής τέχνης (το χρίσμο που αναφέρεται στη μορφή του Χριστού, στις εικόνες του Καλού Ποιμένα, στους πίνακες του Παγωνιού ως αναπαράσταση της αθανασίας της ψυχής ή της Άγκυρας που συμβολίζει τη μελλοντική ζωή).
