Η λέξη κρυπτογραφία προέρχεται από την ελληνική «κρυπτογράφηση» που σημαίνει «κρυφό» και «γράφημα» γραφής που κυριολεκτικά αναφέρεται σε «κρυφή γραφή». Η Κρυπτογραφία είναι η επιστήμη που προστατεύει έγγραφα και πληροφορίες που ενεργούν μέσω της χρήσης αριθμών ή κωδικών για τη σύνταξη μυστικών εγγράφων και δεδομένων που ισχύουν για πληροφορίες που κυκλοφορούν σε τοπικά δίκτυα ή στο Διαδίκτυο. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν κώδικες για να κρατήσουν τις ιδέες και τα πολεμικά τους έργα από εκείνους που δεν το γνώριζαν και το έκαναν με σκοπό οι οντότητες που γνώριζαν την έννοια του κώδικα ερμηνεύουν το κρυφό μήνυμα.
Αυτές οι μέθοδοι χρησιμοποιούνται στην τέχνη, η οποία είναι οποιαδήποτε δραστηριότητα ή προϊόν που γίνεται με αισθητικό ή επικοινωνιακό σκοπό, στην επιστήμη είναι η γνώση που αποκτάται μέσω της παρατήρησης τακτικών προτύπων συλλογισμού και πειραματισμού στο συγκεκριμένο πεδίο.
Στον τομέα της επιστήμης των υπολογιστών είναι η επιστήμη που μελετά τις μεθόδους, τις διαδικασίες, τις τεχνικές, με τον όρο αποθήκευσης, επεξεργασίας και μετάδοσης των πληροφοριών των δεδομένων σε ψηφιακή μορφή, στο μέρος της μαζικής χρήσης ψηφιακών επικοινωνιών που έχουν παραγάγει ένα προοδευτικός αριθμός προβλημάτων ασφαλείας. Οι ανταλλαγές που πραγματοποιούνται μέσω του δικτύου μπορούν να ερμηνευθούν από την ασφάλεια αυτών των πληροφοριών που πρέπει να διασφαλιστούν.
Αυτή η πρόκληση επεκτείνει τα στοιχεία της κρυπτογραφίας να αποτελούν μέρος της κρυπτολογίας που ανατέθηκε στη μελέτη αλγορίθμων και πρωτοκόλλων που ονομάζονται κρυπτογραφικά πρωτόκολλα, το οποίο είναι ένα αφηρημένο ή συγκεκριμένο πρωτόκολλο που εκτελεί λειτουργίες που σχετίζονται με την ασφάλεια, εφαρμόζοντας τα συστήματα κρυπτογραφικές και μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την προστασία πληροφοριών και την παροχή ασφάλειας στις επικοινωνίες και στις οντότητες που επικοινωνούν.
