Το καρκινοειδές είναι ένας όρος που προέρχεται από τη λατινική "κρούστα" της οποίας η μετάφραση είναι φλοιός ή φλοιός και χρησιμοποιείται στον τομέα της ζωολογίας για να περιγράψει το ζωικό είδος που αποτελείται από αρθρόποδα, τα οποία γενικά καλύπτονται με κέλυφος και του οποίου η αναπνοή πραγματοποιείται συνήθως είναι βρογχικό. Αυτά τα ζώα είναι ωοειδή, ασπόνδυλα και έχουν τουλάχιστον πέντε ζεύγη ποδιών, αρθρωτά όπως το σώμα τους, έχουν επίσης δύο ζεύγη κεραιών, οι οποίες εισάγονται στο δεύτερο και το τρίτο μέταλλο. Όσον αφορά το τέταρτο τμήμα, παρουσιάζει ένα ζευγάρι σιαγόνων. Υπάρχουν εκείνοι που τους αποκαλούν έντομα της θάλασσας, ωστόσο είναι δυνατόν να τα βρούμε σε σώματα γλυκού νερού.
Αυτά τα ζώα αποτελούν ένα υποφύλιο αρθρόποδων. Στο συνολικό εκεί είναι περισσότερα από 67.000 είδη καρκινοειδών, ένα από τα πιο δημοφιλή μπορούμε να αναφέρουμε τα καβούρια, γαρίδες, αστακούς και γαρίδες. Εκτός από αυτό, πρέπει να σημειωθεί ότι το υψηλότερο ποσοστό καρκινοειδών είναι του υδρόβιου τύπου, που μπορεί να ζήσει σε γλυκό και αλμυρό νερό και σε όλα τα βάθη του πλανήτη.
Όλα τα ζωντανά όντα που ανήκουν σε αυτήν την άκρη έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά ανατομικά, αλλά σε σχέση με το μέγεθος αυτών είναι πολύ μεταβλητά. Από την πλευρά του, το σώμα αποτελείται από διάφορα τμήματα ή μετρητές που είναι γενικά μέρος τριών περιοχών του σώματος και είναι: ο κεφαλόνας ή το κεφάλι, το pereion ή ο θώρακας και το λιοντάρι που θα ήταν η κοιλιά. Τα αρχικά τμήματα του θώρακα μπορούν να ενωθούν με το κεφάλι δίνοντας δρόμο στην περιοχή που είναι γνωστή ως κεφαλοθώρακας.
Τα μαλακόστρακα συνήθως αντιπροσωπεύουν έναν αλιευτικό πόρο και τροφή μεγάλης αξίας για πολλούς ανθρώπους σε επίπεδο παγκόσμιου. Ένα παράδειγμα αυτού είναι οι αστακοί, που καταναλώνονται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα ζώα τρώγονται συνήθως αφού μαγειρευτούν, αφαιρεθούν τα κεφάλια τους, τα cuirass, τα πτερύγια και τα εντόσθια. Ένα άλλο προϊόν αυτού του τύπου που χρησιμοποιείται ευρέως είναι οι γαρίδες, των οποίων η χρήση είναι πιο ποικίλη, δεδομένου ότι χρησιμοποιείται σχεδόν για οποιοδήποτε φαγητό μπορείτε να σκεφτείτε, είτε σε ρύζι, κοκτέιλ, χτυπημένα, τηγανητά, ψητά κ.λπ.
