Ο αποικοδομητισμός είναι ένας τύπος σκέψης που επικρίνει έντονα, αναλύει και αναθεωρεί τις λέξεις και τις έννοιες τους. Ο αποικοδομητικός λόγος τονίζει την αδυναμία της φιλοσοφίας να δημιουργήσει ένα σταθερό πάτωμα.
Μπορεί να γίνει κατανοητό ως η γενίκευση της σιωπηρής μεθόδου ανάλυσης της ιστορίας της φιλοσοφίας του Μάρτιν Χάιντεγκερ, που διατυπώθηκε από τον Jacques Derrida, η οποία βασίζεται σε ιστορικές έννοιες και μεταφορικές συσσωρεύσεις (εξ ου και η αποδόμηση του ονόματος), δείχνοντας ότι το σαφές και προφανές είναι μακριά Εάν είναι, δεδομένου ότι τα εργαλεία της συνείδησης στα οποία πρέπει να δοθεί η αλήθεια είναι ιστορικά, σχετικά και υπόκεινται στα παράδοξα των ρητορικών μορφών της μεταφοράς και της μετονυμίας.
Ο όρος αποδόμηση είναι μια μετάφραση που πρότεινε ο Derrida στο γερμανικό Destruktion, το οποίο χρησιμοποιεί ο Heidegger στο βιβλίο του Being and Time, στο βαθμό που δεν ανησυχεί τόσο, μέσα στην αποδόμηση της μεταφυσικής, της μείωσης στην ανυπαρξία, όπως για δείξε πώς έπεσε. Στο Heidegger, η καταστροφή οδηγεί στην έννοια του χρόνου. Πρέπει να παρακολουθεί σε πολλά διαδοχικά στάδια την εμπειρία του χρόνου που έχει καλυφθεί από τη μεταφυσική, ξεχνώντας την αρχική έννοια του να είσαι προσωρινό.
Ο Ντερρίδα μεταφράζει και ανακτά από μόνος του την έννοια της αποδόμησης. κατανοεί ότι η έννοια ενός δεδομένου κειμένου (δοκίμιο, μυθιστόρημα, άρθρο εφημερίδας) είναι το αποτέλεσμα της διαφοράς μεταξύ των λέξεων που χρησιμοποιούνται, καθώς δεν είναι η αναφορά στα πράγματα που αντιπροσωπεύουν. Είναι μια ενεργή διαφορά, δουλεύοντας με κάθε έννοια κάθε λέξης που αντιτίθεται, με τρόπο ανάλογο με το διαφορικό νόημα του Saussurian στη γλωσσολογία. Για να επισημάνετε τον ενεργό χαρακτήρα αυτής της διαφοράς (αντί για τον παθητικό χαρακτήρα της διαφοράς σε σχέση με μια ενδεχόμενη κρίση του θέματος), ο Derrida προτείνει τον όρο de différence, ένα είδος «différance» του στελέχους της λέξης που συνδυάζει τη διαφορά και την παρούσα συμμετοχή απορήμα "διαφέρουν." Με άλλα λόγια, οι διαφορετικές έννοιες ενός κειμένου μπορούν να ανακαλυφθούν αναλύοντας τη δομή της γλώσσας στην οποία γράφεται.
Η αποδόμηση είναι μια μέθοδος με έντονη κριτική, κυρίως στη Γαλλία, όπου σχετίζεται με την προσωπικότητα της Derrida. Το στυλ του, συχνά αδιαφανές, αποκρύπτει την ανάγνωση των κειμένων του. Ωστόσο, η αποδόμηση προσφέρει ένα ριζικά νέο όραμα και μεγάλη δύναμη στη φιλοσοφία του 20ου αιώνα.
Η αποδόμηση δεν πρέπει να θεωρείται θεωρία λογοτεχνικής κριτικής, πολύ λιγότερο ως φιλοσοφία. Η αποδόμηση είναι πραγματικά μια στρατηγική, μια νέα πρακτική ανάγνωσης, ένα αρχιπέλαγος στάσεων απέναντι στο κείμενο. Διερευνά τις συνθήκες πιθανότητας των εννοιολογικών συστημάτων της φιλοσοφίας, αλλά δεν πρέπει να συγχέεται με την αναζήτηση των υπερβατικών συνθηκών της δυνατότητας γνώσης. Η αποδόμηση αναθεωρεί και διαλύει τον κανόνα σε απόλυτη άρνηση νοήματος, αλλά δεν προτείνει ένα εναλλακτικό οργανικό μοντέλο.
