Όταν μιλάμε για εκφυλισμό, αναφερόμαστε σε ένα επίθετο που αναφέρεται σε οτιδήποτε προκαλεί εκφυλισμό, φθορά ή φθορά ενός συγκεκριμένου οργάνου ή δομής. Από μια διαδικασία εκφυλισμού, το άτομο αρχίζει να χάνει την κανονική του ανάπτυξη λόγω των συνεπειών μιας ασθένειας.
Μεταξύ των ασθενειών που οφείλονται στην εκφυλιστική διαδικασία που έχουμε, η εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων ονομάζεται οστεοαρθρίτιδα. Η διαταραχή σχετίζεται με τη γήρανση, αν και δεν προκαλείται από αυτήν. Χαρακτηριστικά, υπάρχει μείωση της περιεκτικότητας σε νερό και πρωτεογλυκάνες στον χόνδρο, η οποία γίνεται πιο εύθραυστη και πιο ευαίσθητη σε μηχανικό τραυματισμό. Καθώς ο χόνδρος εξασθενεί, τα υποκείμενα οστά σχίζονται και σκληραίνουν.
Υπάρχουν άλλες εκφυλιστικές ασθένειες που μπορεί να είναι λιγότερο προφανείς, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ανιχνεύονται στα αρχικά τους στάδια, εκτός εάν αναζητούνται με συγκεκριμένες εργαστηριακές ή απεικονιστικές μελέτες. Τέτοια είναι η περίπτωση με υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη, αν και φαίνεται δύσκολο να πιστέψει κανείς με όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες, υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που έχουν υψηλές τιμές του αίματος σακχάρου ή της αρτηριακής πίεσης και δεν το γνωρίζουν επειδή δεν έχουν κουλτούρα της πρόληψης και προσωπική υγειονομική περίθαλψη.
Οι χρόνιες ασθένειες, καθώς εξελίσσονται, προκαλούν βλάβες που επηρεάζουν άλλα όργανα και συστήματα και επιδεινώνουν την κατάσταση της υγείας και της ποιότητας ζωής. Ασθένειες όπως ο διαβήτης αρχικά εμφανίζονται με υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και προκαλούν συμπτώματα όπως έντονη δίψα, αυξημένη ούρηση, απώλεια βάρους και πείνα. Καθώς εξελίσσεται, είναι ικανό να βλάψει τα άκρα των νεύρων προκαλώντας πόνο και αλλαγές στην ευαισθησία, επιταχύνει επίσης την ανάπτυξη αρτηριοσκλήρωσης, ευνοώντας την εμφάνιση εγκεφαλοαγγειακών ατυχημάτων, καρδιακών προσβολών και στυτικής δυσλειτουργίας, νεφρικής βλάβης, νεφρικής ανεπάρκειας και τραυματισμών τα νεφρά. αρτηρίες του αμφιβληστροειδούς που προκαλούν τύφλωση.
Η νόσος L to Alzheimer είναι ένα παράδειγμα εκφυλιστικής ασθένειας επειδή προκαλεί το θάνατο των νευρώνων και την ατροφία διαφόρων περιοχών του εγκεφάλου, που προκαλεί τον ασθενή να χάσει σταδιακά τη μνήμη και τις ψυχικές του ικανότητες. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει θεραπεία για αυτήν την εκφυλιστική ασθένεια.
Ένα άλλο παράδειγμα εκφυλιστικής διαταραχής είναι η νόσος του Πάρκινσον, η οποία επηρεάζει επίσης τους νευρώνες και προκαλεί τρόμο, μυϊκή δυσκαμψία και άλλες συνέπειες.
