Πρόκειται για ποινικά αδικήματα, όταν προκαλούν ζημιά στο θύμα, και αυτά που υπόκεινται σε χρηματική αποζημίωση, μπορούν να οδηγήσουν σε ποινική αγωγή και επίσης να τιμωρήσουν τον δράστη, και σε αστική αγωγή, έτσι ώστε το θύμα, οφειλέτης της υποχρέωσης, να ικανοποιηθεί το αίτημά σας για ζημίες που υπέστη
Το αδίκημα είναι επίσης παράνομη, δόλια ή ένοχη συμπεριφορά, αλλά πρέπει να χαρακτηριστεί (κατάλληλο για τα είδη εγκλήματος) που απαριθμούνται από το ποινικό δίκαιο για να υπόκειται σε μία από τις ποινικές κυρώσεις (πρόστιμο, φυλάκιση, φυλάκιση και σε ορισμένες χώρες, την ποινή θάνατος).
Οι εγκληματικές συμπεριφορές μπορούν να προκύψουν με πράξη, όπως σε ανθρωποκτονία ή ληστεία, ή με παράλειψη, όπως στην περίπτωση εγκατάλειψης ενός ατόμου.
Εγκλήματα που επηρεάζουν την κοινότητα στο σύνολό της, όπως η ανθρωποκτονία, όπου όλοι ενδιαφέρονται για τη σύλληψη αυτού του ατόμου, που είναι δημόσιος κίνδυνος, είναι δημόσια δράση και η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και χωρίς αίτημα για ένα μέρος αυτεπαγγέλτως από τον δικαστή. Τα ιδιωτικά εγκλήματα, κατά της περιουσίας, για παράδειγμα, απαιτούν την προώθηση της δράσης από ένα ενδιαφερόμενο μέρος. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι είχαν ήδη κάνει διάκριση μεταξύ δημόσιων εγκλημάτων, αυτό που αποκαλούσαν «εγκλήματα» και ιδιωτικών εγκλημάτων, τα οποία ονόμαζαν «delicta ή hex». Ήταν εγκληματίες, για παράδειγμα, υψηλή προδοσία ή κίνδυνο και παρωδία, οι οποίοι καταδικάστηκαν σε καταδικαστική ή σωματική τιμωρία, μαστίγωμα, εξορία ή θάνατο. Τα ιδιωτικά εγκλήματα περιλαμβάνουν λαθροθηρία, ληστεία, παράνομη ζημία και τραυματισμό.
Σε ορισμένα νομικά συστήματα, όπως το Ρωμαϊκό Δίκαιο, η Χιλή, η Αργεντινή, η Ισπανία και το Γενικό Δίκαιο, διάφορα συστήματα της οικογένειας του ηπειρωτικού δικαίου κάνουν διάκριση μεταξύ ποινικών και αστικών αδικημάτων, «είναι η παράνομη πράξη, που εκτελείται με σκοπό να βλάψει άλλοι, ενώ η «παράνομη αστική αδικοπραξία» είναι η αμέλεια πράξη που προκαλεί ζημιά.
Οι πράξεις που θεωρούνται «αστικές ζημίες» και «αστικά εγκλήματα» μπορούν επίσης να είναι «ποινικά αδικήματα» εάν τιμωρούνται και τιμωρούνται από το νόμο. Ένα «ποινικό αδίκημα» δεν είναι, ταυτόχρονα, «αστικό αδίκημα», εάν δεν έχει προκαλέσει βλάβη · ούτε «αστικό αδίκημα», ταυτόχρονα, «ποινικό αδίκημα», εάν η παράνομη συμπεριφορά δεν χαρακτηρίζεται ως έγκλημα.
