Η λέξη φθορά, αναφέρεται στην απώλεια της επιφανειακής δομής ενός υλικού λόγω μιας σταθερής και μηχανικής αλληλεπίδρασης με μια επιφάνεια ή με ένα αντικείμενο, η μόνιμη τριβή μεταξύ των δύο δομών επιτρέπει την εκτίμηση της εκθετικής απώλειας ενός στοιχείου που είναι το αποτέλεσμα του δράση που ασκείται μεταξύ των δύο σωμάτων, ωστόσο, αυτό επιτυγχάνεται αποκλειστικά και αποκλειστικά με μηχανική δράση, δηλαδή, μια συνεχής κίνηση μεταξύ επιφανειών δύο σωμάτων, χάρη σε αυτό είναι δυνατό να διακρίνουμε τους τραυματισμούς από τη φθορά από τραυματισμούς που προκαλούνται από έναν άλλο εκφυλιστικό παράγοντα, παρατηρώντας τα ίδια συμπτώματα ή αποτελέσματα.
Η φθορά προκαλείται σε διάφορα στάδια ή φάσεις, όπως: πρωτογενές στάδιο (πρώιμο), η ταχύτητα αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο σωμάτων ή των δομών είναι υψηλή ή υφίσταται σημαντικές αλλαγές, δευτεροβάθμιο στάδιο (μέσο) η ταχύτητα φθοράς ή μηχανική δράση μεταξύ δύο τα συστήματα είναι εντελώς σταθερά, δηλαδή δεν υπόκεινται σε αλλαγές και η διάθεσή τους είναι μόνιμη, τέλος υπάρχει το τριτογενές στάδιο (προηγμένο), όπου η άσκηση αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο στοιχείων έχει μεγάλο χρονικό διάστημα στη χρήση, η ταχύτητα είναι σταθερή και φτάνει σε ένα σημείο όπου η αποτυχία ή η κατάρρευση της σχέσης εκτελείται απότομα.
Σε επίπεδο υγείας, μπορούμε επίσης να μιλήσουμε για φθορά, και αυτό κατευθύνεται περισσότερο στην αλληλεπίδραση ή τη συνεχή μηχανική άσκηση που προκαλείται στις κινητές αρθρώσεις (σημεία σύνδεσης μεταξύ οστών και οστών μέσω συνδέσμων). Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν η φθορά στο γόνατο, όπου υπάρχει προοδευτική φθορά μεταξύ των κόμβων του μηριαίου οστού με την κνήμη και της ίνας, το άτομο έχει συμπτώματα όπως: πόνος όταν κινείται συνεχώς ή στέκεται, δυσκολία στο βάδ επιφάνειες διαφορετικών επιπέδων, πόνος όταν σηκώνεστε από μια καρέκλα ή κρεβάτι, ήχοι τσακίσματος στα γόνατα όταν ασκείτε κίνηση κ.λπ.
