Το DRACO είναι μια ομάδα πειραματικών αντιιικών φαρμάκων που αναπτύσσονται στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Στην κυτταρική καλλιέργεια, το DRACO έχει αναφερθεί ότι έχει αποτελεσματικότητα ευρέος φάσματος ενάντια σε πολλούς μολυσματικούς ιούς, συμπεριλαμβανομένων των φλαβοϊών του δαγκείου, των αρανοϊών Amapari και Tacaribe, του bunyavirus γκουάβα, της γρίπης H1N1 και του ρινοϊού, και έχει επίσης βρεθεί αποτελεσματικότητα κατά της γρίπης in vivo. σε απογαλακτισμένους ποντικούς. Έχει αναφερθεί ότι προκαλεί ταχεία απόπτωση επιλεκτικά σε μολυσμένα από ιό κύτταρα θηλαστικών, αφήνοντας μη μολυσμένα κύτταρα μη μολυσμένα.
Από τον Ιανουάριο του 2014, το έργο μεταφέρθηκε στο Draper Laboratory για περαιτέρω δοκιμές και ανάπτυξη. «Η ομάδα αναμένει δοκιμές σε ζώα μεγάλης κλίμακας και κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους μέσα σε μια δεκαετία ή λιγότερο», δήλωσε ο Δρ. Todd Rider, ο οποίος παρουσίασε στο συνέδριο SENS6 του Ιδρύματος SENS και αποχώρησε επίσης από το Draper Laboratory τον Μάιο του 2015. και ξεκίνησε μια εκστρατεία crowdfunding στο Indiegogo για να συγκεντρώσει χρήματα για να δοκιμάσει τα φάρμακα κατά των οικογενειών του ιού του έρπητα και του ρετροϊού.
Το 2015, μια ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα ανέφερε με επιτυχία την παρατήρηση της αντιιικής δραστηριότητας κατά του ιού του αναπαραγωγικού χοίρου και του αναπνευστικού συνδρόμου (PRRSV) χρησιμοποιώντας DRACO in vitro.
Από τον Δεκέμβριο του 2015, η έρευνα που σχετίζεται με το DRACO είχε σταματήσει λόγω έλλειψης χρηματοδότησης, που προκλήθηκε από τον ανταγωνισμό από άλλα αντιιικά ευρέος φάσματος και τη στενότητα της δημοσιευμένης έρευνας για το DRACO.
DRACO είναι επιλεκτική για τα κύτταρα μολυσμένα με ιό. Η διαφοροποίηση μεταξύ μολυσμένων και υγιών κυττάρων γίνεται πρωτίστως μέσω του μήκους και του τύπου των ελικοειδών μεταγραφών RNA που υπάρχουν εντός του κυττάρου. Οι περισσότεροι ιοί παράγουν μακρές έλικες dsRNA κατά τη μεταγραφή και την αντιγραφή. Αντίθετα, μη μολυσμένα κύτταρα θηλαστικών γενικά παράγουν dsRNA έλικες με λιγότερα από 24 ζεύγη βάσεων κατά τη μεταγραφή. Το θάνατο κυττάρων πραγματοποιείται μέσω ενός από τα τελευταία βήματα στην οδό απόπτωσης στην οποία σύμπλοκα που περιέχουν μόρια δεσμεύουν ενδοκυτταρική αποπτωτική σηματοδότηση ταυτόχρονα πολλαπλές προκασάσες. Οι προπαρασπάσες ενεργοποιούνται με διάσπαση, ενεργοποιούν πρόσθετες κασπάσες στον καταρράκτη και διασπώνται μια ποικιλία κυτταρικών πρωτεϊνών, σκοτώνοντας έτσι το κύτταρο.
