Αυτή είναι μια θεωρία της γνώσης που δίνει μεγάλη αξία στην αισθητηριακή και αποδεικτική εμπειρία της πραγματικότητας. Συγγραφείς όπως ο Hume είναι οι μεγαλύτεροι εκθέτες αυτού του τύπου της θεωρίας της γνώσης που θεωρεί ότι η παρατηρήσιμη και επαληθεύσιμη εμπειρία είναι το κριτήριο της αληθινής γνώσης. Η επιστημολογία είναι ένας από τους πιο σημαντικούς τομείς της φιλοσοφίας ως επιστήμη της γνώσης: η θεωρία της γνώσης που αντανακλά τις βασικές αρχές του πώς να φτάσουμε στην αλήθεια.
Δηλαδή, κάτι είναι αληθές όταν μπορεί να παρατηρηθεί και να αποδειχθεί. Άλλοι εκπρόσωποι του επιστημολογικού εμπειρισμού είναι οι Locke και Berkeley. Σε αντίθεση με τον ορθολογισμό, ο εμπειρισμός αποδεικνύει ότι οι ιδέες ξεκινούν από την πρακτική εμπειρία και όχι από τον έμφυτο χαρακτήρα της λογικής, όπως κατέληξε ο Descartes.
Εμπειρισμός αναγνωρίζεται ως μια φιλοσοφική θεωρία που αναπτύχθηκε στην Αγγλία στο πλαίσιο του δέκατου έβδομου και δέκατου όγδοου αιώνα, και ότι η εμπειρία προϋποθέτει ως τη μόνη αυθεντική πηγή γνώσης, ενώ αρνείται τη δυνατότητα της αυτόματης ιδέες ή εκ των προτέρων σκέψη. Μόνο οι ευαίσθητες γνώσεις μας φέρνουν σε επαφή με την πραγματικότητα. Οι εμπειρικοί θεωρούν τη φυσική επιστήμη ως τον ιδανικό τύπο επιστήμης, καθώς βασίζεται σε παρατηρήσιμα γεγονότα.
Για αυτήν τη μέθοδο, η αρχή της γνώσης μας δεν βρίσκεται στη λογική, αλλά στην εμπειρία, καθώς στο σύνολό της το περιεχόμενο της σκέψης έπρεπε πρώτα να περάσει από τις αισθήσεις.
Δεν είναι εύκολο να διακρίνουμε τον εμπειρισμό από τον σκεπτικισμό, καθώς τα σύνορά τους είναι κοινά. Ο πιο απαιτητικός σύγχρονος εμπειρικός, ο David Hume, είναι δύσπιστος.
"Για τον εμπειρισμό, η θέση του ορθολογισμού, ότι υπάρχουν έμφυτες ιδέες, είναι εντελώς ανακριβής." Λοιπόν, αν ήταν έτσι, δεν θα υπήρχε κανένας λόγος να μαθαίνουμε και όλοι οι άνθρωποι θα συμφωνούσαν με τις ίδιες αλήθειες
