Ο ενδημικός χαρακτήρας είναι η οικολογική κατάσταση ενός είδους που είναι μοναδικό σε μια καθορισμένη γεωγραφική τοποθεσία, όπως ένα νησί, έθνος, χώρα ή άλλη καθορισμένη περιοχή ή τύπος οικοτόπου. Οι οργανισμοί που είναι αυτόχθονες σε ένα μέρος δεν είναι ενδημικοί σε αυτό εάν βρίσκονται και αλλού. Το αντίθετο άκρο του ενδημισμού είναι η κοσμοπολίτικη κατανομή. Ένας εναλλακτικός όρος για ένα ενδημικό είδος είναι προληπτικός, ο οποίος ισχύει για είδη (και υπο-ειδικές κατηγορίες) που περιορίζονται σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή.
Η λέξη ενδημική προέρχεται από τη Νέα Λατινική endēmicus, από την ελληνική ενδήμος, endēmos, «εγγενής». Το Endēmos σχηματίζεται από μια έννοια "in", και λέμε ότι σημαίνει "οι άνθρωποι". Ο όρος σφραγίδα, προτάθηκε από ορισμένους επιστήμονες και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη βοτανική από τον ΜακΚάιν το 1917. Είναι το ισοδύναμο του «ενδημισμού». Το Precinction χρησιμοποιήθηκε ίσως για πρώτη φορά από τον Franky McCoy. Η φράση περιφέρεια φαίνεται να επινοήθηκε από τον David Sharp στην περιγραφή της Χαβάης πανίδας το 1900: "Χρησιμοποιώ τη λέξη presinto με την έννοια" περιορίζεται στην υπό συζήτηση περιοχή "…" μορφές περίφραξης "σημαίνει αυτές τις μορφές που είναι περιορισμένες μια καθορισμένη περιοχή ". Αυτός ο ορισμός αποκλείει τον τεχνητό περιορισμό παραδειγμάτων ανθρώπων στοαπομακρυσμένοι βοτανικοί κήποι ή ζωολογικοί κήποι.
Οι φυσικοί, κλιματολογικοί και βιολογικοί παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στον ενδημικό. Το πορτοκαλί sunbird βρίσκεται αποκλειστικά στη ζώνη βλάστησης fynbos της νοτιοδυτικής Νότιας Αφρικής. Η παγετώδης αρκούδα βρίσκεται μόνο σε περιορισμένα μέρη στη Νοτιοανατολική Αλάσκα. Οι πολιτικοί παράγοντες μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο εάν ένα είδος προστατεύεται ενεργά ή κυνηγείται σε μια δικαιοδοσία, αλλά όχι σε ένα άλλο.
Υπάρχουν δύο υποκατηγορίες του ενδημισμού: ο παλαιοενδημισμός και ο νεοενδημισμός. Ο παλαιοενδημισμός αναφέρεται σε είδη που κάποτε ήταν εκτεταμένα, αλλά τώρα περιορίζονται σε μια μικρότερη περιοχή. Ο νεοενδημισμός αναφέρεται σε είδη που έχουν εμφανιστεί πρόσφατα, όπως μέσω αναπαραγωγικής απόκλισης και απομόνωσης ή μέσω υβριδισμού και πολυπλοειδίας στα φυτά.
Οι ενδημικοί τύποι ή είδη είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ανάπτυξη σε γεωγραφικά και βιολογικά απομονωμένες περιοχές όπως νησιά και απομακρυσμένες νησιωτικές ομάδες, όπως η Χαβάη, τα νησιά Γκαλαπάγκος και η Σοκότρα. Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε βιολογικά απομονωμένες περιοχές όπως τα υψίπεδα της Αιθιοπίας ή μεγάλα υδάτινα σώματα μακριά από άλλες λίμνες, όπως η λίμνη Βαϊκάλη.
