Η ενθαλπία είναι η ποσότητα ενέργειας που περιέχεται σε μια ουσία. Αντιπροσωπεύει μια θερμοδυναμική μέτρηση που αντιπροσωπεύεται από το γράμμα H με κεφαλαία γράμματα, η παραλλαγή αυτής της μέτρησης δείχνει την ποσότητα ενέργειας που προσελκύεται ή μεταφέρεται από ένα θερμοδυναμικό σύστημα, δηλαδή το ποσοστό ενέργειας που μεταφέρει ένα σύστημα στο περιβάλλον του.
Ο όρος ενθαλπία προέρχεται από το ελληνικό «entalpos» που σημαίνει θέρμανση. Το Enthalpy αντιμετωπίζεται συνήθως μέσα στο θερμοδυναμικό πλαίσιο για να αναφέρεται στην ποσότητα ενέργειας που κινείται όταν συμβαίνει μια σταθερή πίεση σε ένα υλικό αντικείμενο. Η θερμοδυναμική ενθαλπία εκφράζεται σε joule (μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της ενέργειας, της εργασίας και της θερμότητας) και ο τύπος της είναι η ακόλουθη: H = U + PV.
Υπάρχουν τρεις τύποι ενθαλπίας:
Ενθαλπία σχηματισμού: αντιπροσωπεύει την ποσότητα θερμότητας που απορροφάται ή εκκενώνεται όταν παράγεται ένα γραμμομόριο μιας ένωσης. Αυτή η ενθαλπία θα είναι αρνητική, όταν προέρχεται από εξωθερμική αντίδραση, δηλαδή απελευθερώνει θερμότητα, ενώ θα είναι θετική, όταν είναι ενδοθερμική (απορροφά θερμότητα).
Ενθαλπία αντίδρασης: αντιπροσωπεύει τη διακύμανση των ενθαλπιών στο σχηματισμό, δηλαδή την ποσότητα της θερμότητας που προσελκύεται ή απελευθερώνεται, σε μια χημική αντίδραση όταν εμφανίζεται σε σταθερή πίεση. Η τιμή της ενθαλπίας θα ποικίλει ανάλογα με την πίεση και τη θερμοκρασία της εν λόγω χημικής αντίδρασης.
Ενθαλπία καύσης: αντιπροσωπεύει τη θερμότητα που εκκενώνεται, σε σταθερή πίεση, τη στιγμή της καύσης ενός γραμμομορίου ουσίας. Όταν γίνεται αναφορά σε ένα είδος της αντίδρασης όπου απελευθερώνεται θερμότητα, μιλάμε για μια εξώθερμη αντίδραση, οπότε η αλλαγή ενθαλπίας θα είναι αρνητική.
Τυπική ενθαλπία: είναι η παραλλαγή της ενθαλπίας που προέρχεται από ένα σύστημα όταν μια παρόμοια μονάδα ύλης μεταβάλλεται μέσω μιας χημικής αντίδρασης υπό κανονικές συνθήκες.
Ενθαλπία στερεοποίησης: αναφέρεται στην ποσότητα ενέργειας που είναι βολική για την απελευθέρωση, έτσι ώστε ένα γραμμομόριο ουσίας, με σταθερή θερμοκρασία και πίεση, να μετακινείται από μια στερεή κατάσταση σε υγρή κατάσταση.
Ενθαλπία εξάτμισης: είναι εκείνο που πρέπει να καταναλώνεται ενέργεια για να μπορεί να εξατμιστεί ένα γραμμομόριο ουσίας, δηλαδή να μεταβεί από υγρό σε αέρια κατάσταση. Καθώς η ελκυστική ενέργεια έχει τη μορφή θερμότητας, αντιμετωπίζει μια ενδοθερμική διαδικασία, επομένως, η αλλαγή στην ενθαλπία θα είναι θετική.
