Αυτός ο όρος έχει διαφορετικές έννοιες, κάθε μία θα εξαρτάται από την επιστημονική ειδικότητα όπου εφαρμόζεται. Για παράδειγμα, στη βιολογία, η επιγενέση είναι μια παλιά θεωρία σχετικά με τον μηχανισμό με τον οποίο αναπτύσσονται τα ανθρώπινα όντα, δηλαδή ένα έμβρυο εξελίσσεται ξεκινώντας από το ζυγωτό που δεν έχει ακόμη διακριθεί, γεγονός που δείχνει την απουσία μικροσκοπικών στοιχείων, οργάνων που υπάρχουν ήδη σε γαμέτες.
Αυτή η θεωρία έρχεται σε αντίθεση με τη θεωρία του προσχηματισμού, η οποία δηλώνει ότι η εξέλιξη ενός εμβρύου αντιπροσωπεύει την ανάπτυξη ενός οργανισμού που είχε ήδη διαμορφωθεί. Ωστόσο , σύμφωνα με την επιγενήση, τα όργανα που αποτελούν το έμβρυο σχηματίζονται από το πουθενά, μέσω ερεθισμάτων που προέρχονται από το περιβάλλον.
Αυτή η θεωρία ερμηνεύει τον τελικό μηχανισμό συντονισμού, μέσω του οποίου κάθε ον είναι συνδεδεμένο, με αποτελεσματικό τρόπο στο περιβάλλον του, ξεκινώντας από τις ικανότητες που περιλαμβάνονται στη γενετική κωδικοποίηση. Δεδομένου ότι τα γονίδια είναι γενικά μέρος ενός κάπως περίπλοκου δικτύου αλληλεπιδράσεων που διατηρούν την ανατροφοδότηση. Και επομένως, δεν προχωρούν ανεξάρτητα.
Σε όλη την ιστορία υπήρχε πάντα μια συζήτηση που αντιμετωπίζει την επιγενετική θεωρία με τον προσχηματισμό. Ωστόσο, ο προεφοδιασμός τελειώνει, την ίδια στιγμή που η τεχνολογία θα μπορούσε να αποδείξει την επιγενετική προέλευση των οργάνων. Πρέπει να προστεθεί ότι αυτή η συζήτηση ήταν μια από τις πιο ιστορικές που έχει δει ποτέ, που πραγματοποιήθηκε κατά τον 19ο αιώνα.
Τώρα, στον τομέα της ορυκτολογίας, ο όρος επιγενέση χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην τροποποίηση της χημικής φύσης ενός ορυκτού, χωρίς την ανάγκη αλλαγής της δομής του.
