Ο όρος αναφέρεται στην έλλειψη βασικών πόρων για τη ζωή, όπως τρόφιμα, νερό και ηλεκτρικό ρεύμα, καθώς και στέγαση και ρούχα. Ωστόσο, η έλλειψη δεν είναι απλώς βασικών και απαραίτητων πόρων, περιλαμβάνει επίσης προϊόντα δεύτερης ανάγκης, για παράδειγμα «έλλειψη ηλεκτρονικού εξοπλισμού» .
Μπορεί να εμφανίζεται σε κάθε περίπτωση, που προκαλείται από διαφορετικούς λόγους, σπατάλη προϊόντων ή χαμηλή παραγωγή τους. Οι εισαγωγές και οι εξαγωγές προέκυψαν ως λύση για την αποφυγή της έλλειψης προϊόντων, επειδή ένα έθνος είναι, ως επί το πλείστον, ικανό να συναντήσει μόνο του ολόκληρο τον πληθυσμό που το κατοικεί.
Η έλλειψη ταξινομείται σε 4 τμήματα ανάλογα με την προέλευσή τους: μια έλλειψη ανισότητας ή συσσώρευση, δηλαδή, ένα μέρος του πληθυσμού που υποφέρει έχει σε αφθονία τι προκαλεί το άλλο μπορεί να μην αγοράζουν προϊόντα που είναι λιγοστές? προώθηση της έλλειψης από οικονομική δύναμη, όπου η δημόσια δύναμη καθιστά τα προϊόντα απρόσιτα και δημιουργεί ανεργία για τη μείωση του μισθολογικού κόστους έλλειψη λόγω ζήτησης και προσφοράς, σε αυτούς τους δύο παράγοντες παρατηρούνται, η αύξηση της ζήτησης προϊόντων από άλλο ίδρυμα και η φτώχεια των πόρων της παραγωγικής οντότητας · τεχνητή έλλειψη, που δημιουργήθηκε από τη μείωση της παραγωγής ορισμένων προϊόντων.
Ωστόσο, αυτός ο τύπος προβλήματος δεν μπορεί να προκύψει μόνο στην οικονομία, αλλά και στη βιολογία, λόγω των λίγων δειγμάτων που μπορεί να υπάρχουν σε ορισμένα σπάνια είδη, αν και προστατεύονται κυρίως από εθνικούς ή διεθνείς νόμους ή από τη σπανιότητα υποκειμενικό, το οποίο περιγράφει μια κατάσταση όπου τα προϊόντα δεν είναι λίγα, αλλά δεν καλύπτουν τις ανάγκες ολόκληρου του πληθυσμού που έχουν ανάγκη.
