Η σειρά των σκέψεων και των προβλέψεων που σχετίζονται με άτομα που έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά ονομάζεται στερεότυπο, περιορίζοντας τις επιλογές υπό τις οποίες θα μπορούσαν να δράσουν. Ο όρος προέρχεται από την ελληνική λέξη «στεόςτύπος», η έννοια της οποίας είναι «η σταθερή εντύπωση». Είναι μια αντίληψη ότι, κατά κάποιον τρόπο, είναι καρικατική απέναντι στην πραγματικότητα της κοινωνικής, φυλετικής ή οικονομικής ομάδας στην οποία αναφέρεται, καθιερώνοντας ένα πρότυπο συμπεριφοράς μακριά από το πλαίσιο. Τα περισσότερα από τα στερεότυπα που βρέθηκαν σήμερα εμφανίστηκαν σε παλαιότερες εποχές, ειδικά στη λαϊκή σκέψη, η οποία στη συνέχεια επηρεάστηκε από εξωτερικές ιδέες.
Τα στερεότυπα έχουν μεταβλητή ποιότητα, καθώς, σύμφωνα με το προσωπικό όραμα, μπορούν να καθοριστούν με μια αρνητική προσέγγιση, γεμάτη προκαταλήψεις ή θετική. Όλα αυτά εμπίπτουν στην πρώτη επαφή που έχετε με την εν λόγω ομάδα. Εάν η γνώμη που λαμβάνεται δείχνει δυσαρέσκεια, είναι πολύ πιθανό να προσαρμοστεί η ίδια θέση. Λέγεται ότι ένα στερεότυπο αποτελείται από τρία σημαντικά συστατικά: το γνωστικό (πληροφορίες), το συναισθηματικό (συναισθήματα) και τη συμπεριφορά (ενέργειες), που μπορεί να είναι ή όχι μαζί, αλλά αντιπροσωπεύουν τον τρόπο με τον οποίο το άτομο αντιδρά σε μια κοινότητα.
Σήμερα, τα μέσα και το Διαδίκτυο έχουν συνεισφέρει υπερβολικά στη δημιουργία νέων στερεοτύπων, από την ομορφιά έως τη συμπεριφορά. Η τηλεόραση, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, παρουσιάζει μια πολύ πιο συγκεκριμένη προοπτική για το πώς πρέπει να φαίνεται και να συμπεριφέρεται ένα ον. Αυτό επηρεάζει σημαντικά τον τρόπο συμπεριφοράς των ανθρώπων μπροστά σε κάποιον που ενδέχεται να μην πληροί αυτές τις απαιτήσεις. Τα πολιτιστικά στερεότυπα σχετίζονται πάντα με την ανάπτυξη ενός ατόμου σε σχέση με την καθημερινή ζωή. Για παράδειγμα, το Μεξικό ταυτίζεται συνήθως με τυπικά πιάτα όπως burrito ή tacos, εκτός από τα κοστούμια που χρησιμοποιούν καλλιτέχνες του είδους ranchero.
Ένα γεγονός γνωστό και επικριτικό, είναι το ιδανικό αυτού που αντιπροσωπεύει πραγματικά τις γυναίκες στην κοινωνία. Αυτό, αφού υποβλήθηκε σε διαδικασία απελευθέρωσης, παγιδεύτηκε σε ένα στερεότυπο. Ασυνείδητα, εξακολουθεί να έχει το ρόλο του πιο αδύναμου φύλου, με την τάση να ερωτικοποιεί όλα όσα σχετίζονται με αυτήν. Αυτή η επιτυχία εμφανίζεται σε διαφημίσεις, όπου οι αισθητικά όμορφες γυναίκες βρίσκονται για να προσελκύσουν την προσοχή του κοινού.
