Τα στεροειδή είναι ορμόνες που προέρχονται φυσικά από το σώμα, οι οποίες γεννιούνται από οργανικές ενώσεις που προέρχονται από ένα μόριο που ονομάζεται κυκλοπεντανοϋδροφαινανθρένιο ή επίσης γνωστό ως στερόνη, αυτή η ορμόνη εκκρίνεται από τους αδένες του σώματος και με αυτόν τον τρόπο εξαπλώνεται σε όλο το ρεύμα αίμα. Τα στεροειδή σχηματίζουν ορμόνες και βιταμίνες δημιουργώντας τέσσερις συνδεδεμένους δακτυλίους. Τρία από αυτά με έξι σωματίδια ή ένα με πέντε, με συνολικά 17 σωματίδια άνθρακα. Στα στεροειδή αυτή η κύρια οργάνωση αλλάζει με την προσθήκη αρκετών πρακτικών ομάδων, όπως καρβονύλια και υδροξύλια (υδρόφιλα) ή υδρογονάνθρακες (υδρόφοβες).
Ο πυρήνας του στεροειδούς είναι πολύ αυστηρός και έχει συνήθως κατανομή αργύρου. Τα συστατικά που βγαίνουν από αυτόν τον πυρήνα έχουν ομάδες μεθυλίου (-CH3) στη θέση 10 και 13, συμβολίζουν τους άνθρακες 18 και 19, καθώς και ένα καρβονύλιο ή ένα υδροξύλιο στον άνθρακα 3, συνήθως υπάρχει μια αλυσίδα υδρογονάνθρακα ταυτόχρονα κολλημένος στον άνθρακα 17, η ύπαρξη μεθυλίων, υδροξυλίων ή καρβονυλίων και το εύρος στην αλυσίδα καθορίζουν τις διάφορες δομές της ουσίας.
Τα στεροειδή ορίζονται με την άσκηση διαφόρων λειτουργιών στο εσωτερικό μέρος του ανθρώπινου σώματος. Μία από τις κύριες λειτουργίες είναι η ρύθμιση του μεταβολισμού των κύριων μακροθρεπτικών συστατικών που αποτελείται από λίπη, υδατάνθρακες και πρωτεΐνες. Με τον ίδιο τρόπο, χρησιμεύουν για να σώσουν τις αναλογίες ηλεκτρολυτών και ομοιόστασης που είναι υπεύθυνες για την εξισορρόπηση σημαντικών κινήσεων, καθώς πρέπει να διατηρούν το ίδιο επίπεδο νερού στα κύτταρα του σώματος. Με τον ίδιο τρόπο, τα καρδιαγγειακά, νευρικά, μυοσκελετικά και νεφρικά συστήματα διατηρούνται σε βέλτιστη κατάσταση.
Σε θηλαστικά όπως οι άνθρωποι, τα στεροειδή εκτελούν σημαντικές λειτουργίες καθώς ρυθμίζουν τα επίπεδα έκκρισης της χολής και τα επίπεδα άλατος, καθώς και παραγγέλνουν και διανέμουν χοληστερόλη, που είναι ένα στεροειδές κυτταρικής μεμβράνης, μαζί με Τα φωσφολιπίδια, επίσης στην ορμονική του λειτουργία περιλαμβάνουν γλυκοκορτικοειδή και ανόργανα κορτικοστεροειδή κορτικοστεροειδή, ανδρογόνα όπως η τεστοστερόνη βρίσκονται σε ανδρικές σεξουαλικές ορμόνες και οι βιταμίνες D και τα παράγωγά τους περιέχουν επίσης στεροειδή.
