Από τον 11ο έως τον 13ο αιώνα, στην Ευρώπη, εμφανίστηκε το ρωμαϊνικό στιλ, το πρώτο διεθνές, το οποίο συγκέντρωσε ένα μεγάλο μέρος της ουσίας των εκφράσεων όπως τα ρωμαϊκά, βυζαντινά, προ-ρωμαϊκά, γερμανικά και αραβικά. Εμφανίστηκε, σχεδόν ταυτόχρονα, στην Ιταλία, τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ισπανία, με την ιδιαιτερότητα να έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά σε καθεμία από αυτές τις περιοχές. Ήταν μέρος μιας περιόδου πνευματικής ανανέωσης και υλικής ευημερίας, οπότε η κατασκευή πολλών εκκλησιών είχε γίνει συνηθισμένη. Για το λόγο αυτό, χαρακτηριζόταν από μια εντελώς θρησκευτική τέχνη.
Ο όρος χρησιμοποιήθηκε, για πρώτη φορά, το 1820, για να καλύψει ολόκληρη την καλλιτεχνική περίοδο που διαδέχθηκε την αρχαία τέχνη και που προηγήθηκε της γοτθικής τέχνης, παρόμοια με το πώς οι ρομαντικές γλώσσες ήταν οι διάδοχοι των λατινικών. Παρ 'όλα αυτά, ο όρος «Ρωμανική τέχνη» ήρθε για να ορίσει μόνο την καλλιτεχνική περίοδο μεταξύ του 11ου και του 12ου αιώνα. Παρομοίως, τα γεγονότα που περιλάμβαναν την καθιέρωση της Ρωμανικής τέχνης ως κυρίαρχη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν αρκετά ξεκάθαρα: η επέκταση ορισμένων εθίμων σε όλη την Ευρώπη, η εξάπλωση και η εδραίωση του Χριστιανισμού και η αρχή του Reconquest.
Η ρωμαϊκή αρχιτεκτονική έχει σημαντικούς εκθέτες σε ολόκληρη την παλιά ήπειρο. Ωστόσο, οι καταλανικές και γαλλικές εκκλησίες παρατηρούνται πάντα ως εκείνες με την πιο καλλιτεχνική ταυτότητα. Οι ισπανικές εκκλησίες, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζονται από τετράγωνο ή γυαλισμένο πέτρινο θησαυροφυλάκιο, με κεφαλάρια διακοσμημένα με καμάρες ή ζώνες από Λομβαρδία, επιπλέον της ύπαρξης γλυπτών κολόνων που υποστηρίζουν τη δομή. Τα γαλλικά ξεχωρίζουν επίσης με κτίρια όπως ο καθεδρικός ναός της Παναγίας των Παρισίων και το μοναστήρι Saint-Savin-sur-Gartempe.
