Η περίοδος του οιστρικού κύκλου σχετίζεται με τη μέγιστη δεκτικότητα και τη γονιμότητα σε θηλυκά θηλαστικά μη πρωτεύοντος Από βιολογική άποψη, αυτό το στάδιο της φυσιολογίας των ζώων είναι αυτό που επιτρέπει την ωορρηξία των γυναικών και, συνεπώς, τη σεξουαλική αναπαραγωγή τους.
Η περίοδος θερμότητας επαναλαμβάνεται κυκλικά σε θηλυκά ενός είδους από την πρώτη ωορρηξία, και μετράται σύμφωνα με αυτά από τότε έως το τέλος της περιόδου γονιμότητας. Η συχνότητά του ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το είδος, από μερικές ώρες έως αρκετές ημέρες ή μήνες.
Στις γυναίκες υπάρχει ένας κύκλος δραστηριότητας των ωοθηκών λόγω του οποίου υπάρχουν φυσιολογικές αλλαγές σε ολόκληρο το αναπαραγωγικό τους σύστημα και από τον οποίο προέρχονται ορισμένες αλλαγές συμπεριφοράς. Ωστόσο, όπως στις γυναίκες, η σεξουαλική αποδοχή δεν περιορίζεται σε ένα μέρος του αναπαραγωγικού κύκλου (που συμβαίνει στα περισσότερα ζώα, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις όπως το bonobo (pan paniscus), ο όρος estrus δεν πρέπει να χρησιμοποιείται στις γυναίκες όπως ο άνθρωπος, στον οποίο η εν λόγω σεξουαλική αποδοχή είναι ανεξάρτητη από τον αναπαραγωγικό κύκλο.
Το Estrus στη φοράδα ξεκινά μεταξύ 12 και 24 μηνών, ένα στάδιο που ισοδυναμεί με την εφηβεία στον άνθρωπο. Σε αυτό το στάδιο, μια σειρά φυσικών και συμπεριφορικών αλλαγών προέρχεται από το ζώο. Η φοράδα έχει αρκετούς κύκλους οίστρου σε μια συγκεκριμένη περίοδο του έτους, ειδικά την άνοιξη.
Εκτός από τον οιστρικό κύκλο, η αναπαραγωγική ικανότητα της φοράδας οφείλεται σε μια σειρά εξωτερικών παραγόντων, όπως ο καιρός, το φως, η θερμοκρασία ή οι δυνατότητες λήψης τροφής. Από την άλλη πλευρά, η ηλικία και η φυλή είναι επίσης δύο άλλοι παράγοντες που παρεμβαίνουν στη γονιμότητά τους.
Το οίστρο της φοράδας είναι η περίοδος μεταξύ δύο ωορρηξιών και αποτελείται από δύο φάσεις, το ωχρινικό και το ωοθυλάκιο. Και οι δύο φάσεις επιτρέπουν στη γυναίκα να είναι σεξουαλικά δεκτική.
Ο όρος estrus δεν χρησιμοποιείται μόνο σε σχέση με τον ζωικό κόσμο. Με αυτόν τον τρόπο, όταν ένας ποιητής βρίσκεται σε μια ιδιαίτερη στιγμή έμπνευσης, εμφανίζεται το "estrus", γνωστό και ως ποιητικό οίστρο. Είναι μια λατρεία που χρησιμοποιείται ελάχιστα στη συνηθισμένη γλώσσα. Βάζοντας τη λέξη σε ένα πλαίσιο, θα μπορούσε κανείς να πει ότι «ο ρομαντικός ποιητής κινείται από τον estrus», μια πρόταση στην οποία ο estrus ισούται με έμπνευση.
Από ετυμολογική άποψη, το οίστρο προέρχεται από το ελληνικό οίστρο, που σημαίνει αγκάθι. Επομένως, το οίστρο του ποιητή γίνεται μια απρόσμενη και ξεχωριστή στιγμή, όπως το τσίμπημα μιας μέλισσας.
