Οι ΣΜΝ, ή οι Σεξουαλικά Μεταδιδόμενες Ασθένειες, είναι η σειρά λοιμώξεων που μεταδίδονται σεξουαλικά, από το ένα άτομο στο άλλο. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει σημαντικές ιατρικές καταστάσεις, όπως τον ιό HIV, οι οποίες μπορεί να προκύψουν, εάν δεν ληφθούν τα απαραίτητα προληπτικά μέτρα, θανατηφόρα ή, σε μικρότερο βαθμό, να προκαλέσουν σημαντική βλάβη στο σώμα του θύματος. Αυτά επηρεάζουν τόσο τον θηλυκό όσο και τον άνδρα, επομένως ο κίνδυνος συστολής σχετίζεται στενά με τη χρήση προστασίας κατά τη σεξουαλική επαφή. Αρχικά, οι ΣΜΝ προκαλούνται από την παρουσία βακτηρίων, μυκήτων και παρασίτων σε ευαίσθητες περιοχές των γεννητικών οργάνων.
Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, μεταξύ των οποίων μπορεί να εντοπιστούν: χλαμύδια, έρπης των γεννητικών οργάνων, γονόρροια, σύφιλη και τριχομονία. Κάποιοι μπορεί ακόμη και να έχουν επιπτώσεις στην ψυχική υγεία του μολυσμένου ατόμου, εκτός από την πρόκληση ανεπανόρθωτης βλάβης στην εξωτερική περιοχή των γεννητικών οργάνων. Γενικά, αυτές οι βλάβες που προκαλούνται από ΣΜΝ μπορούν να αντιμετωπιστούν, ανάλογα με την αιτία, με αντιβιοτικά, είτε σε αλοιφή, χάπια ή ενέσεις. Μερικοί μπορεί να απαιτούν πολύ πιο περίπλοκες θεραπείες. Εάν μια έγκυος γυναίκα πάσχει από σχετική λοίμωξη, το παιδί αναμένεται να επηρεαστεί από αυτήν.
Αυτές οι ασθένειες είναι απίστευτα συχνές, κατατάσσονται ως η δεύτερη πιο διαδεδομένη μεταδιδόμενη ασθένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τη γρίπη. Είναι πολύ σημαντικό να τα αποτρέψουμε και είναι επίσης αρκετά προσιτό έργο. Η χρήση προφυλακτικών είναι μια από τις πιο κοινές μεθόδους πρόληψης, η οποία χρησιμεύει επίσης ως αντισυλληπτικό. Αυτό, ωστόσο, μειώνει αλλά δεν εξαλείφει εντελώς τον κίνδυνο μετάδοσης, εκτός από το ότι δεν καλύπτει κάθε μία από τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.
