Ο ευτροφισμός χαρακτηρίζεται από υπερβολική ανάπτυξη φυτών και φυκών λόγω της αυξημένης διαθεσιμότητας ενός ή περισσοτέρων παραγόντων περιορισμού της ανάπτυξης που είναι απαραίτητοι για τη φωτοσύνθεση, όπως το φως του ήλιου, το διοξείδιο του άνθρακα και τα θρεπτικά λιπάσματα. Ο ευτροφισμός εμφανίζεται φυσικά κατά τη διάρκεια αιώνων καθώς οι λίμνες γερνούν και γεμίζουν με ιζήματα. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν επιταχύνει τον ρυθμό και την έκταση του ευτροφισμού μέσω σημειακών απορρίψεων και μη σημειακών φορτίων περιοριστικών θρεπτικών συστατικών, όπως το άζωτο και ο φώσφορος, σε υδρόβια οικοσυστήματα (πολιτιστικός ευτροφισμός), με δραματικές συνέπειες για πηγές νερού. πόσιμο νερό, αλιεία και ψυχαγωγικά υδάτινα σώματα.
Για παράδειγμα, οι επιστήμονες της υδατοκαλλιέργειας και οι διαχειριστές λιμνών συχνά σκοπίμως ευτροφίζουν υδάτινα σώματα προσθέτοντας λιπάσματα για να αυξήσουν την πρωτογενή παραγωγικότητα και να αυξήσουν την πυκνότητα και τη βιομάζα των οικονομικά σημαντικών ψυχαγωγικών ψαριών μέσω ανοδικών επιδράσεων στα ψάρια. υψηλότερα τροφικά επίπεδα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 1970, οι επιστήμονες συνέδεσαν τις ανθίσεις φυκιών με τον εμπλουτισμό θρεπτικών ουσιών που προκύπτουν από ανθρωπογενείς δραστηριότητες όπως η γεωργία, η βιομηχανία και η διάθεση λυμάτων. Οι γνωστές συνέπειες του πολιτιστικού ευτροφισμού περιλαμβάνουν τα γαλαζοπράσινα φύκια, τις μολυσμένες προμήθειες πόσιμου νερού, την υποβάθμιση των ευκαιριών αναψυχής και την υποξία. οΤο εκτιμώμενο κόστος ζημιών που προκαλείται από τον ευτροφισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περίπου 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Το πιο αξιοσημείωτο αποτέλεσμα του πολιτιστικού ευτροφισμού είναι η δημιουργία πυκνών ανθών επιβλαβών και δύσοσμων φυτοπλαγκτών που μειώνουν τη διαύγεια του νερού και βλάπτουν την ποιότητα του νερού. Οι φυκιές των φυκών περιορίζουν τη διείσδυση του φωτός, μειώνοντας την ανάπτυξη και προκαλώντας το θάνατο των φυτών στις παράκτιες περιοχές, μειώνοντας παράλληλα την επιτυχία των αρπακτικών που χρειάζονται φως για να κυνηγήσουν και να πιάσουν το θήραμα. Επιπλέον, οι υψηλοί ρυθμοί φωτοσύνθεσης που σχετίζονται με τον ευτροφισμό μπορούν να καταστρέψουν τον διαλυμένο ανόργανο άνθρακα και να αυξήσουν το pH σε ακραία επίπεδα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το αυξημένο pH μπορεί με τη σειρά του να είναι ένας «τυφλός» οργανισμός που εξαρτάται από την αντίληψη των διαλυμένων χημικών σημάτων για την επιβίωσή του επηρεάζοντας τις χημειοευαίσθητες ικανότητές του.
