Η επέκταση στο εξωτερικό είναι ένας όρος που αποδόθηκε σε αυτό το ιστορικό φαινόμενο που προέκυψε κατά τον 16ο και 17ο αιώνα στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η συνάντηση δύο κόσμων τόσο μακρινός όσο και ο Ευρωπαίος και ο Αμερικανός. Η επέκταση του εξωτερικού ήταν μία από τις στιγμές της μεγαλύτερης ανάπτυξης για την Ευρώπη, καθώς την ενθάρρυνε να περιηγηθεί στην αναζήτηση νέων αγορών.
Μεταξύ των συμμετεχόντων σε αυτήν την επέκταση στο εξωτερικό, ήταν η εμπορική και εμπορική αστική τάξη των ευρωπαϊκών πόλεων. Οι αιτίες που προκάλεσαν αυτό το φαινόμενο ήταν ο αποκλεισμός των Τούρκων ως αποτέλεσμα της πτώσης της πόλης της Κωνσταντινούπολης. Αυτό το γεγονός ανάγκασε την Ευρώπη να αναζητήσει άλλες διαδρομές για να φτάσει στην Ασία και να μπορέσει να συνεχίσει το εξωτερικό εμπόριο με αυτά τα εδάφη.
Η ανάγκη να φτάσουμε στις ανατολικές αγορές, ώθησε, πρώτα τους Πορτογάλους και αργότερα τους Ισπανούς, να πραγματοποιήσει ένα ταξίδι στους ωκεανούς αναζητώντας νέους δρόμους που θα τους οδηγούσαν σε εκείνα τα μακρινά εδάφη. Ωστόσο, όλο αυτό το ταξίδι τους οδήγησε να γνωρίσουν (ακούσια) την Αφρική και την Αμερική. Μόλις ο Christopher Columbus έφτασε στην Αμερική το 1492, η επέκταση της Ευρώπης στο εξωτερικό αυξήθηκε δραματικά. Έτσι οι περισσότερες χώρες της Δυτικής Ευρώπης ξεκίνησαν μια έντονη αναζήτηση για την κατάκτηση νέων εδαφών: η οποία οδήγησε στην κατάκτηση και τον επακόλουθο αποικισμό ενός μεγάλου μέρους της αμερικανικής ηπείρου, χωρίς να έχει κανενός είδους σεβασμό στους γηγενείς πολιτισμούς.
Μεταξύ των συνεπειών της επέκτασης στο εξωτερικό είναι:
Χάρη σε αυτήν την επέκταση, οι Ευρωπαίοι έγιναν πλούσιοι εκμεταλλευόμενοι τους πόρους των αποικιών.
Η δύναμη της ευρωπαϊκής ηπείρου ήταν σε άνοδο, τοποθετώντας την ηγεσία του κόσμου.
Ο καπιταλισμός ενοποιήθηκε.
Ανακαλύφθηκαν νέες περιοχές.
Υπήρξε υποταγή των αρχικών πολιτισμών των εδαφών που κατέλαβαν οι Ευρωπαίοι.
Προκάλεσε μια μεγάλη δημογραφική πτώση στον αυτόχθονο πληθυσμό της Αμερικής.
Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός διασκορπίστηκε σε επίπεδο παγκοσμίως.
Η καθολική θρησκεία εξαπλώθηκε σε όλη την Αμερική.
Υπήρξαν μεγάλες προόδους στη γεωγραφική γνώση του πλανήτη.
