Ο όρος «Εξωτερική επέκταση» ορίζεται ως ιστορικό προηγούμενο μεγάλης ιστορικής σημασίας που έλαβε χώρα μεταξύ του 15ου και του 16ου αιώνα από τις χώρες της Ευρώπης. Αυτή η επέκταση στο εξωτερικό δεν ήταν άλλη από τη γέφυρα που άνοιξε το δρόμο για δύο κόσμους τόσο διαφορετικούς και απομακρυσμένους, όπως στην περίπτωση της Ευρώπης και της Αμερικής να έχουν επαφή για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας. Για τον άνθρωπο, αυτή η περίοδος του χρόνου ήταν αρκετά ειρωνικό, δεδομένου ότι ήταν η στιγμή της μεγαλύτερης εκ των προτέρων σε όλη την Ευρώπη στον τομέα των θαλάσσιων δεδομένου ότι ήταν σε θέση να διασχίσει τους ωκεανούς του πλανήτη με συγκεκριμένες οικονομικές και στρατιωτικούς στόχους.
Η επέκταση στο εξωτερικό πραγματοποιήθηκε κυρίως από τον αποκλεισμό που άσκησαν οι Άραβες προς το τέλος του Μεσαίωνα στην πόλη της Κωνσταντινούπολης. Αυτός ο αποκλεισμός αντιπροσώπευε ένα μεγάλο πρόβλημα για τους Ευρωπαίους αφού είχαν αποκοπεί από όλες τις αγορές στο ανατολικό τμήμα του πλανήτη, τόσο στη Μέση όσο και στην Άπω Ανατολή. Με αυτόν τον τρόπο, η ευρωπαϊκή ικανότητα και η επιθυμία να συνεχίσει την οικονομική της ανάπτυξη ήταν αυτό που οδήγησε, πρώτον, στους Πορτογάλους και μετά τους Ισπανούς, να αναλάβουνείπε η περιπέτεια στους ωκεανούς για να βρει νέες διαδρομές άφιξης σε αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές. Παρόλα αυτά, στην πορεία, κατέληξαν να βρουν τις ηπείρους της Αφρικής για τις οποίες ήταν γνωστή μόνο η βόρεια περιοχή, καθώς και η Αμερική.
Από την άφιξη των Ευρωπαίων στην Αμερική το 1492 με επικεφαλής τον Christopher Columbus, ο οποίος ήταν τότε εκπρόσωπος των βασιλιάδων της Ισπανίας σε αυτό το ταξίδι, η υπερπόντια επέκταση της Ευρώπης επιταχύνθηκε σε μεγάλες διαστάσεις. Από εκεί, τα περισσότερα από τα δυτικά ευρωπαϊκά έθνη ξεκίνησαν μια υπερβολική αναζήτηση νέων εδαφών: έθνη όπως η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ιταλία, η Αγγλία, η Γαλλία ήταν τα πιο σημαντικά από την άποψη αυτή. Η επέκταση είχε ως αποτέλεσμα την κατάκτηση και τον αποικισμό ενός μεγάλου ποσοστού των παρθένων περιοχών του πλανήτη, αλλά πάνω απ 'όλα την αμερικανική ήπειρο, η οποία χωρίστηκε μεταξύ των Ευρωπαίων χωρίς να σέβεται την προηγούμενη ύπαρξη των αυτόχθονων λαών.
