Η λέξη fanatic είναι μια λέξη που προέρχεται από το λατινικό "fanaticus" και αναφέρεται στο άτομο που υποστηρίζει ή υπερασπίζεται μια γνώμη, θεωρία, τρόπο ζωής κ.λπ. με μεγάλο πάθος, δείχνοντας αδιαλλαξία με εκείνους που δεν μοιράζονται τον τρόπο σκέψης του. Ομοίως, ένα άτομο μπορεί να είναι οπαδός ενός αθλήματος ή ενός τηλεοπτικού προγράμματος, σε αυτήν την περίπτωση έχει να κάνει με τον θαυμασμό και το εκθαμβωτικό του. Προς το παρόν, αυτός ο όρος αποδίδεται σε άτομα που είναι πολύ έμπειρα σε πολιτικό ή θρησκευτικό σκοπό, ή σε χόμπι, χόμπι ή αθλητισμό.
Οι ειδικοί της ψυχολογίας καθορίζουν ότι το φανατικό άτομο εκφράζει έντονα και με απόλυτη προσήλωση, μια συγκεκριμένη αιτία, επιδεικνύοντας υπερβολικό και μόνιμο ενθουσιασμό σε ορισμένα θέματα, και μπορεί ακόμη και να δείξει βία σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι φανατικοί μπορεί να είναι διαφορετικών τύπων: Οι θρησκευτικοί φανατικοί, υποστηρίζουν την υπεράσπιση των δογμάτων τους, της πίστης τους, υπερασπιζόμενοι ό, τι είναι γραμμένο στα ιερά βιβλία. Οι οπαδοί μιας αθλητικής ομάδας είναι εκείνοι που συμπαθούν μια συγκεκριμένη ομάδα, όλα τα αθλήματα έχουν οπαδούς, αλλά υπάρχουν μερικά που είναι πιο δημοφιλή από άλλα, για παράδειγμα μπέιζμπολ, μπάσκετ και ποδόσφαιρο. Ένας άλλος τύπος φανατικών ονομάζεται "θαυμαστές", αυτοί είναι άνθρωποι πουθαυμάζουν ορισμένα άτομα με ειδωλολατρία, ειδικά εκείνα που σχετίζονται με τον καλλιτεχνικό κόσμο (τραγουδιστές, ηθοποιούς, μουσικός κ.λπ.).
Ο θρησκευτικός φανατικός είναι αυτός που προκάλεσε τη μεγαλύτερη διαμάχη σε όλη την ιστορία, καθώς πολλοί από αυτούς τους φανατικούς έχουν εμπλακεί σε στρατιωτικές συγκρούσεις και τρομοκρατικές ενέργειες στο όνομα της θρησκευτικής τους πίστης, μέσω των αιώνων χιλιάδες φανατικοί άνθρωποι υποστηρίζεται στις θρησκείες για τη διεξαγωγή πράξεων εναντίον εκείνων που δεν έχουν την ίδια θρησκεία.
Ένας όρος που χαρακτηρίζει τον φανατικό είναι ο μεγάλος εχθρός του με την ελευθερία. Σε εκείνα τα μέρη όπου κυριαρχεί ο φανατισμός, δεν υπάρχει χώρος για την ανάπτυξη της γνώσης και όπου η πορεία της ζωής φαίνεται να σταματά. Η μισαλλοδοξία έχει οδηγήσει σε κοινωνικές συγκρούσεις και αδικίες. Ως εκ τούτου, ο φανατισμός είναι η αιτία όλων αυτών των κακών που θα μπορούσαν να αποφευχθούν εάν ο τρόπος σκέψης σας παραχωρούσε στην αποδοχή διαφορετικών σκέψεων.
