Είναι το στοιχείο αριθμός 100 στον περιοδικό πίνακα, του οποίου το σύμβολο είναι Fm και ατομικό βάρος 257. Όπως είναι χαρακτηριστικό των χημικών ουσιών στο τμήμα ακτινίδης, είναι συνθετικό, δηλαδή δημιουργείται τεχνητά, εκτός από το ότι είναι εξαιρετικά ραδιενεργό. Είναι γνωστά τουλάχιστον 16 διαφορετικά ισότοπα Fm, τα οποία έχουν πολύ μικρό χρόνο ημιζωής, όπως το Fm-258, το οποίο αποσυντίθεται γρήγορα μετά από 0,38 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Παρόλα αυτά, υπάρχει το Fm-57 το οποίο, όπως σε όλες τις χημικές ενώσεις, αντιπροσωπεύει το πιο σταθερό ισότοπο ή με σχετικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, εξαφανίζεται μετά από 100 ημέρες μετά τη δημιουργία του.
Ο Albert Ghiorso, ένας χημικός που σημείωσε ότι ανακάλυψε διαφορετικές ενώσεις του περιοδικού πίνακα, όπως οι συνάδελφοί του T. Seaborg, Ralph A. James, ήταν αυτός που ανακάλυψε την ύπαρξη φέρμου, κατά τη διάρκεια πειραμάτων που πραγματοποιήθηκαν το 1952, μεταξύ των οποίων επισημαίνει την έκρηξη μιας βόμβας υδρογόνου. Τα ερείπια του κατεστραμμένου τεχνητού αναλύθηκαν και κατασκευάστηκαν με ακτινίδη, η οποία ήταν σε φυσική κατάσταση. τότε βρήκε έναν τρόπο να το παράγει, βομβαρδίζοντας πλουτώνιο με νετρόνια, μέσα σε έναν αντιδραστήρα. Ο όρος που βάφτισε το στοιχείο προέρχεται από τον Enrico Fermi, το όνομα ενός Ιταλού-Αμερικανού φυσικού.
Το φέρμιο δεν χρησιμοποιείται στη βιομηχανία, επομένως είναι χαμηλής παραγωγής. Είναι άγνωστο πώς θα είναι η κρυσταλλική δομή της, καθώς οι ενώσεις που έχουν συντεθεί είναι χαμηλής πυκνότητας και, μαζί με τη σύντομη διάρκεια ζωής τους, δεν ήταν δυνατό να αναλυθούν πλήρως. Δεν μπορεί να βρεθεί στο περιβάλλον, εκτός από τις πυρηνικές εκρήξεις που μπορούν να αφήσουν πίσω τους μεγάλες συγκεντρώσεις ραδιενεργών χημικών.
