Ο όρος πορθμείο, πορθμείο ή πορθμείο χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό πλοίων ή σκαφών που χαρακτηρίζονται από τη μεταφορά επιβατών, καθώς και οχημάτων και φορτίων από μεσαίες έως μικρές αποστάσεις. Σε γενικές γραμμές, η υπηρεσία πορθμείων είναι μετ 'επιστροφής και λειτουργεί με βάση μια μόνιμη υπηρεσία που μπορεί να προσληφθεί καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, σε αντίθεση με άλλα μέσα μεταφοράς, όπως το αεροπλάνο ή ορισμένα τρένα.
Στην περίπτωση πόλεων ή περιοχών όπου υπάρχει σημερινό μεγάλο νερό, το πορθμείο και τα πορθμεία παίζουν πάντα βασικό ρόλο. Συνήθως, μπορούμε να βρούμε πορθμεία που είναι αφιερωμένα στη μεταφορά τουριστών και, ως εκ τούτου, πιο πολυτελή και πολυτελή. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις τα πλοία χρησιμοποιούνται από τους κατοίκους της περιοχής ως μέσο καθημερινών μέσων μαζικής μεταφοράς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σύνηθες να βλέπουμε συγκεκριμένους τύπους πλοίων να είναι γεμάτοι από άτομα που πηγαίνουν ή έρχονται από τη δουλειά.
Φυσικά, οι τύποι πλοίων μπορεί να ποικίλλουν διότι ενώ μερικά είναι πολύ παραδοσιακά και διατηρούνται με τα πιο αυθεντικά χαρακτηριστικά τους, υπάρχουν άλλα που είναι πραγματικά μοντέρνα και έχουν σημαντικό αριθμό υπηρεσιών για τους επιβάτες (διασκέδαση, χαλάρωση, πληροφορίες κ.λπ..). Μερικά από τα πιο σύγχρονα πλοία μπορούν να γίνουν γιγάντια πλοία με δύο ή τρεις ορόφους και άλλες εγκαταστάσεις διαφόρων τύπων, την ίδια στιγμή που, όπως και στα αεροπλάνα, χωρίζουν τους τομείς τους σε κατηγορίες, έτσι ώστε να μπορούν να φτάσουν τα εισιτήρια επιβίβασης να είναι πολύ ακριβό.
Οι διαφορές μπορούν επίσης να γίνουν ορατές στον τύπο των μηχανημάτων και του κέντρου υπολογιστών με το οποίο απευθύνεται το πλοίο, με την ικανότητα που διαθέτουν όχι μόνο για όρθιους επιβάτες, αλλά ειδικά για αυτοκίνητα και άλλα οχήματα όπως μοτοσικλέτες και ποδήλατα, το σύστημα πλωτών πλοίων, και τα λοιπά. Όλα αυτά τα στοιχεία κάνουν το πλοίο πολύ διαφορετικό από τη μια περίπτωση στην άλλη, αν και διατηρεί την ιδέα ότι είναι μια προσιτή, γρήγορη και ασφαλή υπηρεσία.
