Ο όρος φιλολογία προέρχεται από το λατινικό "philologĭa" και αυτό από την ελληνική "φιλολογία", που αποτελείται λεξικά από "φιλοσοφία" που αναφέρεται σε "αγάπη ή ενδιαφέρον για κάτι" και "λογότυπα" που αναφέρεται στη "μελέτη", "λέξη", " ιδέα "ή" πραγματεία "· Ως εκ τούτου, σύμφωνα με την ετυμολογία της, μπορεί να περιγραφεί ως η επιστήμη που είναι υπεύθυνη για τη μελέτη και ανάλυση γραπτών κειμένων, προσπαθώντας να τα ανακατασκευάσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, ώστε να μοιάζει με τα αρχικά κείμενα. Ή μπορεί επίσης να ταξινομηθεί ως μελέτη λέξεων και με επέκταση της γλώσσας, τότε μπορεί να γίνει συνώνυμο της γλωσσολογίας. Το rae εκθέτει τη λέξη ως την επιστήμη που ασχολείται με τη μελέτη ενός πολιτισμού, όπως αντανακλάται στο λόγο και τη λογοτεχνία του, μέσω γραπτών κειμένων.
Με άλλα λόγια, αυτή η μελέτη καλύπτει όλα όσα σχετίζονται με τη γλώσσα τους, τη λογοτεχνία σε όλα αυτά τα πολιτιστικά φαινόμενα ενός λαού ή μιας ομάδας από αυτά μέσω γραπτών κειμένων, τα οποία έχουν παράγει επίσης σημιτική φιλολογία, ισπανική φιλολογία και ρομαντική φιλολογία. Αυτοί οι άνθρωποι που ασκούν αυτόν τον κλάδο είναι γνωστοί ως φιλόλογοι που χρησιμοποιούν την ανάλυση της λογοτεχνίας και της γλώσσας σε συνδυασμό με τις διάφορες γραπτές εκδηλώσεις που εμφανίζονται σε μια δεδομένη κουλτούρα. Από την άλλη πλευρά, όταν μελετούν τα διάφορα γραπτά κείμενα, οι φιλόλογοι παρέχουν όλη αυτή την κατανόηση για να γνωρίζουν καλύτερα μια δεδομένη κουλτούρα. Αυτό σημαίνει ότι η φιλολογία είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται μεταξύ άλλων από κοινωνιολόγους, ιστορικούς, γλωσσολόγους.
Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλία τύπων φιλολογιών. Όσον αφορά την ευρωπαϊκή μετάφραση, η φιλολογία μπορεί να ταξινομηθεί σε διαφορετικά θεμελιώδη φιλολογικά πεδία, μεταξύ των οποίων μπορούμε να αναφέρουμε: Γερμανική ή Γερμανική Φιλολογία, Βιβλική ή Βιβλική Φιλολογία, Κλασική Φιλολογία, Ρομαντική ή Ρωμαϊκή Φιλολογία, Σλαβική ή Σλαβική Φιλολογία και Αγγλική Φιλολογία.
