Είναι η πειθαρχία που είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση όλων των ασθενειών που μπορούν να καταστρέψουν τα φυτά και τον τρόπο καταπολέμησής τους. Αυτή η μελέτη περιλαμβάνει επίσης την ανάλυση των ρύπων που βλάπτουν τα φυτά και τις αβιοτικές αλλαγές ή φυσιολογικές καταστάσεις του ίδιου. Ωστόσο, οι αναλύσεις τους αφήνουν τη ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν τα έντομα ή άλλα φυτοφάγα θηλαστικά.
Στα αρχαία χρόνια, ο άνθρωπος πίστευε ότι οι ασθένειες που συστέλλονταν από τα φυτά συνδέονταν με υπερφυσικά γεγονότα. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα της εξέλιξης της φυτοπαθολογίας, ο άνθρωπος ανακάλυψε ότι οι πραγματικοί ένοχοι αυτών των ασθενειών ήταν μύκητες, ιοί και άλλα βακτήρια.
Η παθολογία των φυτών προσπαθεί γενικά να δομήσει ασθένειες ανάλογα με τη φύση τους, είτε είναι βιοτικές είτε αβιοτικές. Υπό αυτήν την έννοια, τα βιοτικά στοιχεία ικανά να βλάψουν τα φυτά είναι βακτήρια, μύκητες και ιοί. Ενώ οι αβιοτικοί παράγοντες αντιπροσωπεύονται από τη ρύπανση, την ξηρασία, τις πλημμύρες και τον άνεμο.
Είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι ένας καλός έλεγχος των φυτικών ασθενειών υπήρξε ισχυρό στοιχείο κατά την παραγωγή τροφίμων καλής ποιότητας και παρέχει σημαντικές μειώσεις στη γεωργική χρήση νερού, γης και άλλων εισροών.
Όταν τα φυτά αρρωσταίνουν, ο γεωργικός τομέας μπορεί να υποστεί σημαντικές οικονομικές απώλειες. Σύμφωνα με στατιστικές, που παρέχονται από τον οργανισμό γεωργίας και τροφίμων, εκτιμάται ότι πολλά από τα παράσιτα που επηρεάζουν τις καλλιέργειες είναι η αιτία της απώλειας τουλάχιστον του 25% αυτών.
Είναι σημαντικό να επισημανθεί το γεγονός ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται και μεγαλώνει καθημερινά και οι χώροι που προορίζονται για καλλιέργεια γίνονται μικρότεροι, καθιστώντας πιο δύσκολη την εργασία στη γεωργία, η οποία είναι η διατροφική υποστήριξη που έχει η ανθρωπότητα. Εξ ου και η σημασία της φυτοπαθολογίας, αφού μέσω αυτής, οι αγρότες μπορούν να αποτρέψουν μελλοντικές επιθέσεις μολυσματικών παραγόντων που μπορεί να περάσουν απαρατήρητες, αλλά είναι θανατηφόρες για τα φυτά. Σε οικονομικό επίπεδο, η φυτοπαθολογία είναι επίσης απαραίτητη, καθώς πολλές από τις απώλειες στη γεωργική παραγωγή οφείλονται σε αυτούς τους τύπους δυσκολιών
Από την άλλη πλευρά, είναι απαραίτητο να επισημανθεί ότι η φυτοπαθολογία λαμβάνει επίσης τη συνεργασία άλλων ειδικοτήτων όπως η μικροβιολογία, η φυσιολογία, η βοτανική, η γενετική, η μοριακή βιολογία και η βιοχημεία.
