Η επίπλευση ονομάζεται το φαινόμενο που εμφανίζεται σε διάφορα υλικά όταν συγκρατούνται πάνω από ένα υγρό ή αέριο. Αυτή η συγκράτηση ενός σώματος στην επιφάνεια ενός υγρού είναι γνωστή ως η δράση και το αποτέλεσμα του πλωτού. Κάθε μέρα βλέπουμε αυτήν τη διαδικασία όταν βρισκόμαστε σε παραλία ή σε πισίνα, όταν ένα άτομο μπορεί να μείνει πάνω από την επιφάνεια του νερού.
Επιστημονικά, η επίπλευση είναι μια φυσικοχημική διαδικασία, στην οποία η δύναμη του υγρού δρα στο εν λόγω αντικείμενο, εμποδίζοντας το να βυθιστεί μέσω αυτού. Ο βασικός κανόνας που γίνεται κατανοητός από τις μελέτες που πραγματοποίησε ο Έλληνας μαθηματικός Αρχιμήδης μεταφράζεται ως: «Όσο το υγρό ζυγίζει περισσότερο από το σώμα, θα συνεχίσει να επιπλέει εφαρμόζοντας ισχυρή δύναμη πάνω του, εάν το σώμα είναι βαρύτερο, θα βυθιστεί»..
Η εφαρμογή του όρου Flotation είναι ακόμη πιο διαφορετική στην καθημερινή ζωή. Εφαρμόζεται στον τομέα των οικονομικών, είναι αυτή η παραλλαγή που παρουσιάζει ένα νόμισμα σε μια αγορά με έλεγχο συναλλάγματος και όπου η παράνομη συναλλαγή διατηρεί αυτήν την αξία σε συνεχή κίνηση. Στα ορυχεία από τα οποία εξάγονται ορυκτά και πολύτιμοι λίθοι, η επίπλευση είναι ένας μηχανισμός για την απόρριψη και την ταξινόμηση των λίθων και των υλικών που λαμβάνονται από την εξερεύνηση.
Οι πιο βασικές χημικές διεργασίες στις οποίες μπορούμε να δούμε σαφή παραδείγματα επίπλευσης μπορεί να είναι ότι η δημοφιλής αρνητικότητα του νερού που συνδέεται με το λάδι, σε μικρότερη ποσότητα, θα παραμείνει στην επιφάνεια σχηματίζοντας ένα λεκέ, αυτό συμβαίνει επειδή τα μόρια του λαδιού είναι περισσότερα αδύναμα από αυτά του νερού, τότε ενώνονται για να σχηματίσουν ένα συμπύκνωμα.
