Ονομάζεται "μορφοποίηση δίσκου" ή απλώς "μορφοποίηση" στη σειρά λειτουργιών που πραγματοποιήθηκαν για την επαναφορά ενός σκληρού δίσκου, μιας μνήμης USB ή οποιασδήποτε συσκευής που φιλοξενεί δεδομένα, στην αρχική του κατάσταση, διαγράφοντας, όχι οριστικά, τα δεδομένα που περιέχει. Γενικά, αυτό επιτρέπει την επανεγγραφή της μνήμης της συσκευής με νέες πληροφορίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορείτε να προχωρήσετε στην κατάτμηση του σκληρού δίσκου. Αυτό είναι για τη δημιουργία αρκετών ανεξάρτητων κατατμήσεων, μέσα στον σκληρό δίσκο, που μπορούν να υποστηρίξουν διαφορετικές μορφές αρχείων.
Υπάρχουν δύο τύποι μορφοποίησης. το πρώτο ονομάζεται "χαμηλού επιπέδου" ή "φυσική μορφοποίηση", με το οποίο ο δίσκος μπορεί να επιστρέψει στην εργοστασιακή του κατάσταση. Αυτό αποτελείται από τη διαγραφή, από την αρχή, όλων των τομέων στους οποίους διαιρείται ο δίσκος, αφήνοντάς τους χωρίς δεδομένα. Αυτό χαρακτηρίζεται από μια πολύ αργή διαδικασία, λόγω της αυστηρότητας με την οποία πρέπει να πραγματοποιηθεί. Με τον ίδιο τρόπο, εφαρμοζόταν, από τον κατασκευαστή, σε όλα τα μηχανήματα πριν από τη διανομή, έτσι ώστε να μην υπάρχει πρόσβαση σε προηγούμενα δεδομένα στο μηχάνημα. Ωστόσο, με την πρόοδο της τεχνολογίας, οι κανονικοί σκληροί δίσκοι δεν χρειάζονται μορφοποίηση χαμηλού επιπέδου.
Ένας άλλος τύπος μορφοποίησης είναι "υψηλού επιπέδου" ή "λογικός", αυτός που γίνεται γρήγορα και εν μέρει, ο οποίος χαρακτηρίζεται από την επεξεργασία των συστημάτων αρχείων σε κάθε τομέα του σκληρού δίσκου, προκαλώντας τη διαγραφή τους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να έχετε και πάλι τον πλήρη χώρο στο σκληρό δίσκο, ακόμα και αν τα αρχεία εξακολουθούν να υπάρχουν. μετά από λίγο, και με την αποθήκευση νέων δεδομένων, τα προηγούμενα θα ξαναγραφούν, καθιστώντας τα μη ανακτήσιμα.
