Ο καρδιακός ρυθμός θεωρείται ένα από τα πολλά ζωτικά σημεία που έχει το ανθρώπινο σώμα, ορίζεται ως ο αριθμός των φορών ανά λεπτό που συστέλλεται η καρδιά. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο καρδιακός ρυθμός μπορεί να είναι μεταβλητός, δεδομένου ότι από τη μία έχουμε έναν καρδιακό ρυθμό σε ηρεμία, ο οποίος, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ο ρυθμός με τον οποίο η καρδιά χτυπά όταν ένα άτομο χαλαρώνει. Χάρη στη φυσική προσπάθεια, η συχνότητα μπορεί να αυξηθεί, διότι το σώμα πρέπει να παρέχει μεγαλύτερη ποσότητα οξυγόνουκαι ενέργεια για τη δραστηριότητα που εκτελείται εκείνη τη στιγμή. Από την άλλη πλευρά, η μέτρηση του σφυγμού μπορεί να πραγματοποιηθεί σε διαφορετικές περιοχές του σώματος, ωστόσο οι πιο συχνές θέσεις είναι στον καρπό και τον λαιμό.
Το γεγονός ότι ο λαιμός και ο καρπός είναι τα πιο συχνά μέρη για τη μέτρηση του σφυγμού είναι επειδή εκεί μπορούν να νιώσουν τους κτύπους πιο εύκολα. Για το λόγο αυτό, μπορεί να ειπωθεί ότι τα σημεία παλμού που χρησιμοποιούνται περισσότερο για τη μέτρηση του καρδιακού ρυθμού είναι εκείνα στα οποία οι αρτηρίες βρίσκονται πιο κοντά στην επιδερμίδα.
Σε προκειμένου να μετρήσει το σφυγμό σωστά, είναι απαραίτητη η χρήση των δεικτών και το καλώδιο δάχτυλα, εκτός από αυτό, είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι ο αντίχειρας δεν πρέπει να χρησιμοποιείται, δεδομένου ότι έχει το δικό του παλμό της. Τα δάχτυλα που χρησιμοποιούνται πρέπει να ασκούν ήπια πίεση στην περιοχή όπου περνά η αρτηρία, έτσι ώστε να γίνονται αισθητές οι παλμοί.
Ο καρδιακός ρυθμός ποικίλλει ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του κάθε ατόμου, διότι εξαρτάται από τη φυσική κατάσταση του ατόμου, καθώς και από την ηλικία, τη γενετική και τις περιβαλλοντικές συνθήκες, για να αναφέρουμε τις πιο σημαντικές. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ένας ενήλικος που είναι υγιής θα έχει καρδιακό ρυθμό μεταξύ 60 και 100 παλμών ανά λεπτό, ο οποίος μπορεί να μειωθεί στους 40 κατά τη διάρκεια του ύπνου και να φτάσει τους 200 εάν εκτελεστεί κάποιο είδος έντονης σωματικής δραστηριότητας.
