Ο ρυθμός, γενικά, είναι η ομαλή επανάληψη των στοιχείων που παράγουν την αίσθηση της κίνησης, ελεγχόμενων ή μετρημένων, ήχων ή οπτικών. Ο ρυθμός θεωρείται ότι σημαίνει ροή, ερπυσμός, φυσικά. δηλαδή, κάτι δυναμικό. Ο ρυθμός είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό όλων των τεχνών, ιδίως της μουσικής, της ποίησης και του χορού. Μπορεί επίσης να ανιχνευθεί σε φυσικά φαινόμενα. Λέμε, για παράδειγμα, ότι ένας ήχος είναι ρυθμικός όταν εμφανίζεται σε ίσους χρόνους ή σε διαφορετικούς χρόνους που επαναλαμβάνονται περιοδικά.
Η πραγματική κίνηση των πραγμάτων βασίζεται στον φυσικό ρυθμό. Στη φύση βρίσκουμε ρυθμό στην πορεία των αστεριών, στη διαδοχή των εποχών, στους ζωτικούς κύκλους ζωικών ή βοτανικών ειδών, στον μηχανισμό αναπνοής, στην κυκλοφορία του αίματος κ.λπ., καθώς είναι διαδικασίες που πραγματοποιούνται τακτικά, με σταθερή σειρά και χρόνο. Με τον ίδιο τρόπο, όποτε οργανώνουμε τα πράγματα έτσι ώστε να υπάρχει μια σταθερή χρονική ή χωρική σχέση μεταξύ τους, ή τα διαστήματα που τα χωρίζουν είναι αναλογικά, θα πούμε ότι υπόκεινται σε ρυθμό.
Ο ρυθμός στη μουσική είναι ο λόγος ήχων συγκεκριμένης έντασης και διάρκειας ή σταθερών παύσεων που επαναλαμβάνονται ή εναλλάσσονται κατά καιρούς. Λάβετε υπόψη τον κανονικό συνδυασμό ήχων και σιωπής. Όλα τα τραγούδια και τα μουσικά κομμάτια έχουν ρυθμό. Ο παλμός και η έμφαση είναι δείκτες του ρυθμού που μπορούμε να επισημάνουμε με χειροκρότημα, βήματα ή κρουστά, ανάλογα με τη διάρκεια κάθε ήχου. Στη ζωγραφική, τη γλυπτική, την αρχιτεκτονική και άλλες εικαστικές τέχνες, ο ρυθμός καθορίζεται από τις σχέσεις μεταξύ οπτικών στοιχείων και χώρου. Ορίζεται ως μια σειρά από γραμμές, μάζες, σχήματα, διαστήματα, χρώματα ή άλλα στοιχεία που επαναλαμβάνονται ή εναλλάσσονται.
Οι παραστατικές τέχνες όπως το θέατρο, ο χορός και οι χορογραφικοί χοροί, παρουσιάζουν οπτικούς ρυθμούς όπως η παρουσία, τα κοστούμια και οι κινήσεις των ηθοποιών και των χορευτών, τα σχήματα και τα χρώματα της σκηνής, τα εφέ φωτισμού και με τη σειρά τους ρυθμούς ήχοι που προέρχονται από τις φωνές των καλλιτεχνών και τη μουσική που συνοδεύει αυτές τις καλλιτεχνικές εκδηλώσεις. Από την άλλη πλευρά, σε γραπτή πεζογραφία, η ρυθμική ώθηση καθορίζει την ισορροπία των προτάσεων και τη διάταξη των λέξεων. Ο ρυθμός είναι ένα στοιχειώδες χαρακτηριστικό που καθορίζει τη δομή της ποίησης. Το Rhyme συμβάλλει επίσης στο ρυθμικό αποτέλεσμα της ποίησης.
