Η γόνδολα είναι ένα παραδοσιακό βενετσιάνικο καραβάκι με επίπεδη βάση, κατάλληλο για τις συνθήκες της ενετικής λιμνοθάλασσας. Είναι παρόμοιο με κανό, εκτός από το ότι είναι στενότερο. Προωθείται από έναν γονδολιέρη, ο οποίος χρησιμοποιεί ένα κουπί κωπηλασίας, το οποίο δεν είναι προσκολλημένο στη γάστρα, με τρόπο σκασίματος και ενεργεί ως πηδάλιο.
Για αιώνες, η γόνδολα ήταν το κύριο μέσο μεταφοράς και τα πιο κοινά σκάφη στη Βενετία. Στη σύγχρονη εποχή, τα εμβληματικά πλοία εξακολουθούν να διαδραματίζουν ρόλο στις δημόσιες συγκοινωνίες στην πόλη, που χρησιμεύουν ως μικρά τραγέτι (πορθμεία) στο Μεγάλο Κανάλι που διαχειρίζονται δύο κωπηλάτες. Για μερικά χρόνια υπήρχαν επτά τραγούδια, αλλά μέχρι το 2017, ο αριθμός είχε μειωθεί σε τρία.
Η γόνδολα ωθείται από ένα άτομο (το γονδολιέρη) που στέκεται μπροστά από την αψίδα και σειρές με μια κίνηση προς τα εμπρός, ακολουθούμενη από μια εκκαθάριση. Το κουπί στηρίζεται σε ένα περίτεχνο ξύλινο ανάγλυφο (forcola) που προεξέχει από την πλευρά του πλοίου για να επιτρέψει στην ελαφρά αντίσταση κάθε διαδρομής επιστροφής να τραβήξει το τόξο πίσω στην μπροστινή του πορεία. Λόγω του επίπεδου πυθμένα του σκάφους, μπορεί επίσης να "μετατοπιστεί" πλαγίως όταν απαιτείται. Σε αντίθεση με τη λαϊκή πεποίθηση, μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, όπως μαρτυρούν πολλές φωτογραφίες, οι γόνδολες ήταν συχνά εξοπλισμένες με ένα "felze", μια μικρή καμπίνα, για την προστασία των επιβατών από τον καιρό.ή θεατές. Τα παράθυρά του θα μπορούσαν να κλείσουν με ρολά, τα αυθεντικά "Βενετσιάνικα περσίδες."
Διάφοροι τύποι σκαφών γόνδολας χρησιμοποιούνται επίσης σε ειδικές regattas (αγώνες κωπηλασίας) που γίνονται μεταξύ των γονδολιτών. Ωστόσο, ο κύριος ρόλος του σήμερα είναι να κάνει τουρίστες σε περιηγήσεις σε σταθερές τιμές. Υπάρχουν περίπου 400 αδειοδοτημένοι γόνδολες στη Βενετία και παρόμοιος αριθμός πλοίων, από τους χιλιάδες που ταξίδεψαν στα κανάλια πριν από αιώνες, αλλά τώρα είναι κομψά χειροτεχνήματα παρά τα διάφορα είδη παλιών σπιτικών σκαφών από μακρινό παρελθόν.
