Ο πλανήτης Γη έχει εκτιμώμενη επιφάνεια 510,1 εκατομμύρια km², με το 70% να καταλαμβάνεται από υδάτινα σώματα διαφορετικών μεγεθών. Στην έκτασή του, στεγάζει μεγάλο αριθμό ειδών, τόσο φυτών όσο και ζώων, και απίστευτα φυσικά περιβάλλοντα. όλα αυτά λειτουργούν αρμονικά. Ωστόσο, υπάρχουν μια σειρά αλλαγών στο περιβάλλον, λόγω της δράσης ορισμένων παραγόντων, οι οποίοι μπορούν να τροποποιήσουν τις συνθήκες διαβίωσης όλων των ειδών. Ένα από αυτά είναι ο παγετώνας. Αυτό το φαινόμενο μελετάται από τη γλασολογία, μία από τις επιστήμες της Γης, η οποία το ορίζει ως "μια περίοδο ή εποχή στην οποία υπάρχουν πολικά καλύμματα τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο."
Ως εκ τούτου, για αρκετούς αιώνες οι παγετώνες θεωρήθηκαν οι περίοδοι κατά τις οποίες η παγκόσμια θερμοκρασία πέφτει, με αποτέλεσμα την επέκταση των πολικών καλυμμάτων πάγου. Σύμφωνα με την παγετολογία, αυτή τη στιγμή περνάμε μια περίοδο παγετώματος, καθώς ένα μεγάλο μέρος των παγοκρησίων στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική διατηρούνται ακόμη. Πρέπει να σημειωθεί ότι η παλαιότερη εποχή των παγετώνων πραγματοποιήθηκε πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Το πιο σοβαρό γνωστό συνέβη πριν από περισσότερα από 850 εκατομμύρια χρόνια και έληξε πριν από 650 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό, με τον ίδιο τρόπο, έχει χαρακτηριστεί ως "το πιο τεκμηριωμένο", λόγω του ιστορικού αντίκτυπου που είχε στους κατοίκους της εποχής.
Κατά τη διάρκεια του παγετώματος, υπάρχει μια σειρά περιόδων κατά τις οποίες η θερμοκρασία γίνεται θερμότερη, η οποία είναι γνωστή ως "διακλαδιακή". Όταν πραγματοποιούνται, τα καπάκια μειώνονται και το κλίμα γίνεται πιο ζεστό. Αυτό συμβαίνει ως μια διαδικασία για την αποκατάσταση της ισορροπίας στη θερμοκρασία, στην οποία παρεμβαίνει η διάβρωση, η στάθμη της θάλασσας και οι καλοκαιρινές ακτίνες του ήλιου.
